老太太帮衬道：“她若像你说的，满心满眼皆是你，又岂会在乎那点虚华！由你母亲去探探底，看她是何等的态度！”

萧旻笑道：“你们有这力气，倒不如去琢磨三位叔叔，令他们改邪归正是正途！”说毕，指了一事，先行而去。

待他没了影，老太太与李氏肃了脸，沉默不语。过有半晌，李氏低问：“旻哥儿油盐不进，谁得话都不听，怎生是好？”

老太太将茶碗往桌面一磕，冷冷道：“还由得了他！”她又问：“年时唱戏，我点过一出《暗度陈仓》，你可听了？”

没等李氏回话，她自先唱：

着樊哙明修栈道，俺可暗度陈仓古道。这楚兵不知是智，必然排兵在栈道守把。俺往陈仓古道抄截，杀他个措手不及也”。

林婵受烟火所动，心绪繁杂，暗自哭过一场，至五更鸡鸣时，头疼脑热，两腮红如胭脂，浑身懒怠，起不得床。

刘妈急要寻管家，请大夫。林婵道：“管家做不了主，定要去禀大夫人，不晓要惊动多少人，你把我进京时买的药，拆一副，熬成浓浓一小碗，端来给我吃。”

小眉熬好药汤，伺候林婵服下，她昏昏沉沉，似睡非睡，待再醒来，已是午后，感觉有了些许精神，起身穿衣洗漱，正梳头时， 门外有个婆子道：“大夫人来了。”

林婵暗忖，自打她住进客院，李氏未曾登门过，今个破天荒不请自来，必有事说。

她上前迎接，李氏打量问：“怎地面色这般苍白？”

刘妈道：“小姐病了一夜，现才稍好些。”

李氏关切问：“可告诉管家，请了大夫来治？”

刘妈道：“小姐怕麻烦你，把从前的药，熬一副吃了。”

李氏忙道：“我叫人去请大夫，给你搭搭脉息，开个方子，管就好了。”林婵称谢，命小眉看茶。

李氏环顾道：“明日我搬些花瓶盆景来，看着热闹些。”

林婵静听她讲些有的没的，终忍不住道：“夫人有话直说便是。”

李氏笑道：“我也不绕弯子了，你和旻哥儿的婚事.....”

刘妈大喜，插话问：“可是选好了日子？何时去旻少爷处挂帐铺房？媒人喜婆何时来？担红财礼何时送到，虽然我们先住进府里，但该有的议婚礼数，一样也不能缺！”

李氏讪讪道：“我无意相瞒，今儿来，只为商议萧林两家退婚一事。”

林婵还没反应，刘妈顿觉晴天霹雳，嚷道：“退婚，退甚么婚？我们千里迢迢，带嫁妆履行婚约，人在府上了，你们要退婚，早哪里去了？我斗胆问夫人，我家小姐何错之有，要被你们萧府退婚？”

林婵皱眉道：“刘妈，让夫人把话说完，国公府几代簪缨，声望高远，断不会做出忖强凌弱的事。”

第十四章 穷途

话说李氏，在林婵房中谈及退婚，她道：“十二年前，林大人受灯油案牵连，贬黜离京，此后再无音讯相通。这些年，旻哥儿渐长，保媒的踏破门槛，惦念曾口许婚约，大爷特遣差使，递退婚书至你家中，另赠百两纹银，以示心诚。年除日，你带嫁妆突然而至，若别个府上，将你拒之门外，也不为过。我们国公府，翰墨诗书之族，素来与人为善，讲究仁义，不愿林小姐为难，又值年节喜日，遂迎进客院，贵客之尊，以礼相待。”

林婵道：“我父亲为人，我最清楚，断然做不出收你银两，还让我来成婚之举！其中必有蹊跷，不妨报官严查，求个水落石出。”

李氏笑道：“林小姐莫急，我话还没说完，年节过后，大爷将差使寻来，好生拷问一通，那厮受不住板子，招认是自个扯烂退婚书，私匿了银子。”

林婵暗骂，好个刁妇，差点被她唬去。表面