不过是搭伙过日子，后来，很快，热水瓶行业开始走下坡路，父亲下岗，到处打零工，干过电梯工，去汽车修理店打过工，也去做过房产中介，可每一份工作都做不长，一直也没什么正当职业。元学谦小的时候，就目睹着母亲和父亲无止尽地争吵，母亲骂父亲没用、赚不到钱；他们家的瓷器从来不能保存超过三个月，因为每次吵架，父母总会把家里所有能砸碎的东西都砸个稀烂。等到他初中毕业那年，父亲和母亲终于离了婚。在此之后，元学谦“代替”父亲，承担了母亲所有的奚落和嘲讽；任何一次考试掉了名次，都要引来一大场辱骂，母亲总是语带不屑地讽刺他“你和你爸一样没用，都是扫大街的贱命”。