也不知夫君如何了，是否已到京师。

手中象牙箸，随意夹了一块桃花酥，那是小桃特意去杏花楼买的。

咬了一口，却觉齿间磕到一物。

她微微一怔，黯淡眼眸中闪过一丝疑惑，下意识掰开酥皮。

赫然是卷起的素笺，藏匿在饼馅内。

她抬眸环顾四周，无人在旁，竭力按捺住翻涌的思绪。

展开字条：烟萝，见字如晤。吾甫至金陵，只需静候。

字迹熟悉，是梅致的笔迹。

寥寥数语，却给她带来了希冀。

她缓缓放下纸条，攥在手心，轻舒一口气。梅致还活着，这就足够了。而她必须保持冷静，不让任何人察觉异样。

疏影居里的仆人已经换了一波，府中戒备森严。

她又怕梅致如今为救她，自投罗网。

*

连绵的宫道上，许听竹下了朝慢行。

神情冷肃，伶俜独行。唯独官服里穿了一件立领衫，贴住了脖颈，略有些不伦不类。

伤口虽已包扎妥当，衣物摩挲时，犹是带来痛感。

一道熟悉的声音将他唤住：“许御史。”

他漠然回身，看向那人时，不亢不卑地作揖：“阁老安好。”

内阁首辅刘桐走近，“今日早朝，许御史怎么出言甚少？”他声音低沉，似乎隐含着一丝探究。

刘桐年逾六十，但精神矍铄，庙堂之上纲举目张，权倾朝野。

许听竹淡声道：“土地贪墨一案，虽是由下官督办，却不敢妄言。扬州知府已下狱审办，若有党庇相护，下官也会一并核查。”

刘桐道：“许御史的断案手段，朝野皆知，老朽相信结案之日不远了。”

许听竹谦逊一笑，又听刘桐说道：“听说许御史箭术不错，身手不知是否如一。”

许听竹唇畔虚浮的笑收起，面容寡淡，眼帘轻抬，看着首辅。

朝野之上，无人知他会武，身手颇佳。唯有扬州府那次，为了救顾烟萝暴露了。

话里话外是敲打，也是点拨。

这贪墨的党庇就站在他面前，却无能无力。内阁权重，即便是圣上，也忌惮三分。

时局动荡，朝纲朽败。风起于青萍之末，多事之秋，谁又能不染缁尘。

“阁老此言，折煞下官了，平日断案劳心猝力，身体已大不如前，何谈身手。下官还有要事，先行告退。”

许听竹话音甫落，行云流水地施礼行退，坐上马车驶离。九伍二医陆玲二八三，历史H上万本

多年前，首辅刘桐曾在许听竹家乡，担任黄河道总督。

自幼失怙，寡母含辛茹苦养大他。

苦厄皆是由那一场黄河毁堤，引起的洪灾所起，拜刘桐所赐。

他至今不会凫水，每次看见湍急的河流，就想到父亲沉入洪水里的惨状。

畏水、惧雨，潮湿、昏暝的天色，会将他记忆里的痛苦撕扯。

阴差阳错，没想到许听竹居然受刘桐赏识，引荐给太子。

*

疏影居。

廊下夜凉如水，许听竹背对着门扉，长身玉立，凝然如无言的山峦。

他手里攥着一根钗子，打磨品相不佳，却是他的手泽，混入在给顾烟萝的妆奁里。

近乎病态的偏执，不懂情爱，不肯对她示弱。没有告诉她，那一根钗子是自己亲手打磨的。

晚前，这根钗子却从丫鬟头上拔下。告诉他，是在园林道旁捡起，见品相一般，还以为是哪个婢女遗落的，就戴上了。

原来，对他的心意弃如敝屣。

他蓦地转身推开门，见顾烟萝微讶望着他，已