后”应当端居高堂之上，负责外交、慈善，与皇帝扮演成恩爱夫妻，领着孩子们出现在社交场合。她不需要有什么实质性的作为，要做的只有维持皇室的体面形象、避免皇家徽章沾上尘埃。

就连她这段日子在外工作，边察也把它粉饰成“体验生活”，如同原本高高在上的第一夫人，偶尔下至凡间、体验普通人的生活，借此表现出“亲民”的一面，供给媒体们歌功颂德。阶级犹如天堑，鲤鱼拼尽全力越过龙门，变成真龙的几率也微乎其微。皇室需要保证阶级的存在、时刻注意把控平衡，方能维系统治地位。

工作一段时间后，顾双习再无兴趣，褪下“实习生”的身份，又回到了府邸中。

她不再抑郁、孤僻，如同天底下任何一个母亲，尽心尽力地陪伴在孩子身边，与他们交流、和他们玩耍。边廷年岁渐长，不再那样需要母亲的关切，他一天中除去休息时间，大部分时候都跟在老师身边，学习储君需要掌握的各种知识；边蕊却还完全是个小孩儿，整日地缠着母亲，母女俩几乎好成了一个人，总腻在一起窃窃私语、密谋她们的小计划。

边察见到这一幕，既觉得心软得一塌糊涂、又隐隐感到不安。这份不安如雪球般越滚越大，在某天他下班回家、却没有在家中找到顾双习和边蕊时，达到了极限。

文阑和安琳琅都说“皇后和公主出去了”，却说不出她们去了哪里，就连平日同母亲和妹妹最为要好的边廷，也一无所知。边察一面命人去找、一面无法遏制地想到：顾双习会不会又像多年前那样，背着他偷偷策划多时、只为了在这天带着边蕊消失？她们是怎么走出这座有着重重守卫的府邸、又是怎么避开他布下的那些监视？仿佛在边察目之不所及之处，顾双习悄悄长成了他并不熟悉的样子。

她变得不可控、难以预测，即便他们是最亲近的枕边人，边察也依旧未能彻底看透她。

这场声势浩大的搜寻活动，却在当天晚些时候悄然落幕，盖因顾双习牵着边蕊，一派风轻云淡地出现在府邸大门前。她衣着整洁、神情恬淡，不似仓皇出逃、也不似另有图谋，她更像是度过了普通的一天，回家时却遭遇了特殊情况。

府邸庭院里，业已聚集了一大批陌生面孔，全是听凭边察召唤、赶来南海湾调查皇后失踪一案。可“失踪人员”明明就完好无损地站在那里，面上隐含困惑，奇怪地望着这些人。

她问：“这是怎么了？”目光扫过众人，顾双习歪了歪头，“大家……都是来做客的吗？文管家之前并没和我说过这回事。”

原来只是虚惊一场，万幸、万幸。边察心头巨石终于落地，他遣散了众人，领着妻女回家。

顾双习今天带女儿外出，是为了和法莲聚餐。她们多年未见，有说不完的话，稍微聊得过了头，天色便已向晚。顾双习虽有专职司机，但纵使是皇室用车、皇家司机，也要被帝都傍晚的下班高峰期制裁，她们在路上堵了整整三个小时，方从帝都市中心回到了南海湾。

往屋内走的路上，顾双习一直轻声细语地说着话，聊着她和法莲的谈话内容。边蕊是个小机灵鬼，时不时插上几句，说今天吃到了很好吃的小蛋糕，又说法莲阿姨好温柔，最后抱着顾双习的手说：但还是妈妈最好，妈妈是天底下最好的妈妈。

顾双习面带微笑，抚摸着女儿柔软的发顶，将她交给安琳琅、让琳琅带她去洗漱睡觉。她则和边察并肩走上楼梯，回到他们的卧房。

她嗓音很轻，轻得像一场梦，游丝一般缥缈、不真切：“边察，你的反应太过激了，几乎像一种自我保护机制……你或许在哪里受了创伤，这道创伤促使你建立了一套反应链，导致你再遇到类似的情况，就会作出应激表现。”

卧房里，窗户开了半扇，透进来些许清凉的风。它吹开薄纱窗帘、