“不小了，”于太太嗔道，“过完年十九了。”见时候不早，叫令年起床。她们母女也分离了几个月，于太太摩挲到令年厚密的长发，爱不释手，忽见她微松的领口里有点红痕，于太太随手捺了一下，笑道：“这是什么？蚊子咬的？怎么冬天了还有蚊子……”叫何妈看看窗子是不是没有关严实。

令年心头一跳，忙把衣领遮了起来，说要去拿花露水，套上一件家常夹袄去了盥洗室。她在里头磨蹭时，于太太已经和何妈下楼去了。康年在厅里支起了一张案，正挽着袖子写福字，卢氏亲自伺候笔墨，一群仆妇在旁边等着贴。慎年则坐在沙发上，手边一盘洗得干干净净、乌紫饱满的荸荠，他用一把雪亮的小刀削荸荠皮，听差在外头给他擦皮鞋。

芳岁够不着书案，只好走过来，着迷地看着慎年削出一颗雪白的荸荠，她吞了下口水，“二叔，我也要吃荸荠。”

慎年告诉她：“小孩子不能吃，肚子里要长长虫。”

“那你削给谁吃？”

“喂野鸭子。”慎年一转眼，看见令年，他莞尔道。

令年还在为刚才于太太随口那句话心有余悸，她咬着水红的嘴唇，看了他一眼，脚步一转，走去卢氏身边，专心地看康年写字。

于太太问慎年：“怎么又三更半夜地回来？”

慎年应付着芳岁的童言童语，隔了一会，才回答于太太道：“有事耽误了。”

于太太和慎年有一句没一句的说话。在儿子面前，她难免格外地絮叨，又句句含着关切。芳岁姐弟当初得到了卞小英的小轮船，如获至宝，玩了几天之后，就失去了兴趣，小轮船发条坏了，沉入了水底没人理会，芳岁也早把小姑父忘到了脑后，只围着二叔打转……于太太脸上多了笑容，仆妇们的脚步声也陡然轻快了。

一个人牵动着所有人的喜怒哀乐，这才是于家的主心骨，怨不得大嫂吃味。令年默默想着，这时康年已经一口气写了十几张福字，放了笔，活动着手腕，笑道：“这几年没怎么拿笔，生疏了。”接过卢氏递上的手巾，一边揩手，叫慎年道：“你也写几个字我看看。”

慎年说：“我还是不露丑了吧。”怕芳岁姐弟要动，他把刀子收起来交给使女。听差把马靴也擦好了，慎年穿马靴时，芳岁想了起来，嘟着嘴道：“我要穿高跟鞋，我要穿小姑姑的高跟鞋。”不等令年答应，她自己跑到楼上，把令年的皮鞋套在脚上，哐啷哐啷地走过来，满脸笑容。

卢氏逗她：“大毛，你也要学小姑姑进学堂吗？”

芳岁道：“我要和小姑姑跳舞。”她把令年的双手拉起来，转了个圈，又挑剔令年穿的那身家常华丝葛袄裤：“小姑姑，你要穿上洋人的裙子，像画报里那样才好看。”

于太太皱眉看着慎年系袖扣，“怎么又要出门？”

慎年道：“妈，你不是想回溪口住几天吗？叫司机开车送你吧。”

于太太犹豫了，“我还没想好哪天走。”康年兄弟都抽不出空，当然要令年陪着，她问令年：“你几时开学？”

“小妹回不了溪口，”慎年替令年答了一句，还提醒她，“你不是约了朋友吗？”

令年不禁瞪了他一眼，故意说：“也不是什么特别要好的朋友……”

慎年拿起衣服，走到门口，忽然听康年怒骂一声“混账”，把众人都吓了一跳。康年铁青着脸，把报纸丢在茶几上，卢氏观察着他的脸色，拿起报纸来看，却看不出究竟，小心地问：“是哪里又闹乱党了？”

慎年也走回来，看了两眼报纸，眉头皱了起来。于太太想到前段日子坊间的流言蜚语，心知不妙，问道：“又有什么事扯上咱们家了吗？”

康年瞟了一眼令年，令年已经放开了芳岁，肩膀挺直了。在许多事情上，她其实