斯年笑道：“一个月电费就要一千多两银子，你有那么阔吗？”

斯年不留情面，好在长龄忠厚，笑一笑，也就随她了。斯年又说：“婶娘来南京过年也好……小妹这里有件重要的事要她出面呢，”她递给令年一个心照不宣的眼神，“最近怎么也不见小英过来？”

长龄说：卞小英调去了江防营，又在训练新兵，不比原来在船舰上清闲了。

斯年嗔道：“就算忙得没空回自己家，咱们家总得来呀。”便要叫人去江防营请卞公子，“小妹肯定是开不了口的，我今天就替她问一问。”

令年很抗拒被别人议论自己的亲事，静静听着斯年和长龄的议论，并不作声，只低头把暖炉里的炭拨来拨去，脸上被熏得通红，别人看见，只当是羞涩。慎年也走了过来，站在令年的身侧，听了一会，他打断了斯年，“大姐，你管自己儿子不够，还要管那么多闲事？”

“这怎么算闲事？”斯年眉头一挑，“婶娘身子不好，你和康年两个做大哥二哥的都不管，我想要帮一帮小妹，也不行？”

“她说要你帮了吗？”慎年不客气地反问，“她多大的人了，自己说的不算？”

斯年在家里排行最长，还从来没被下过面子，闻言脸色都不好了，长龄忙来拉架，玩笑似的说：“我是瞧出来了，慎年这二舅哥有点没看上小英。”

斯年冷笑：“他能看上谁呀？”

慎年淡淡道：“他有什么值得我看上的？”

令年哟一声，侧身躲过嘣开的一枚滚烫的栗子，然后没事人似的笑道：“好了。”叫人拿了盘子来，把栗子上沾的炭灰吹得干干净净，剥好放在斯年手心。斯年的脾气来得快，去得也快，便也一笑，恰好这时使女送了一盒象牙骨牌来，斯年立即来了兴致，“好久没玩这个了，咱们来推几把牌九。”

使女将牌九桌支起来了，令年和长龄等围桌而坐，斯年还余怒未消，将旁边的锦凳指给慎年，笑道：“你是上海来的大财主，请你先坐庄。”慎年只在令年身边站了一会，便走开了。斯年哼一声，“自小就这样，真讨嫌！”把牌捏在手里，撇了撇嘴。

令年本来最不爱打牌，因为慎年得罪了斯年，少不得要略微讨好她一下，便也把牌拾起来，说：“咱们赌什么呢？我身上没有许多钱。”

“天气怪冷的，输了就喝酒。”

长龄在衙门里当差，酒量很好，不怕输牌，他和斯年是夫妻，当然处处回护，没一会，轮到令年坐庄，她苦笑着讨饶，问自己能不能不坐庄，斯年当然不肯，还笑嘻嘻道：这会换个玩法，你得赢了才能下庄。令年被按在庄家的位置，一连输了三四条，面前老大一个鸡缸杯，被灌了几杯下去，额头都沁了薄汗。

斯年扑哧一声笑了，大发慈悲道：“饶了你吧。”叫使女绞了手巾给令年，她笑道：“我还不是为你好吗？你这人酒量浅，胆子也小，打牌时，但凡拿的牌差一点，脸上藏都藏不住，吓得直冒汗。小英家里姊妹妯娌那么多，你不练一练，以后连点私房钱都保不住。”

令年笑道：“你别赌喝酒，赌瓜子的话，我倒不怕。”见慎年又来了，在牌桌边观战。令年手不由停了，瞥了他一眼。她酒意上头了，眼波潋滟，晕红的脸上透着桃花般的色泽。

斯年眼皮也不抬，话头是冲着慎年的，“不是看不上咱们吗？怎么又回来了？”

“我什么时候说看不上你了？”慎年若无其事，拉了令年一把，令年顺势起了身，等他坐在她的位子，她身子便倚在他的椅背上。等斯年把牌垒起来，慎年叫人也拿了只鸡缸杯来，摆在斯年面前，长龄忙叫人取耳杯来，慎年笑道：“大姐是官太太，整天应酬，这算什么？”

斯年不耐烦，把长龄叫住了：“打牌就打牌，话那么多。”慎年的