宝菊心里大致明白了，接着说道：“表字叫做光甫，进总号前，在报关行当过一年的学徒，学了几句洋文，也会算账，管事说，二少爷常和外国银行打交道，就要这样的，所以叫小的以后就跟着二少爷。”

管家早听说了宝菊的事迹，便笑道：“太太，你别看他年纪不大，本事大着呢，才来三个月，就把一些陈年的旧账收回来了，巡捕房的童督查都夸他胆子大。”

何妈不住地打量宝菊，童秀生的威名，她在溪口老家也听过，只不知道童秀生曾和令年有些渊源，便吐舌头道：“你这小阿弟，本领是真大！”她转头对于太太道：“听说这童督查在上海跺一跺脚，地皮都要震的，什么青帮红帮咧，小刀会咧，斧头帮咧，都乖乖听他的，但凡谁家出点事，他总是第一个知道，又破过许多人命案……”

何妈是为着朱宝驹的缘故，想要留下吴宝菊，说起话来滔滔不绝，于太太不想听，便截过话头，径直问宝菊：“还有表字，你家里是读书人家吗？看你年纪也不大，怎么不读书好做官，早早就出来做工了？”

宝菊道：“先父在镇江时，是有功名的，后来想要学人做点小生意，不意都赔了，先母后来也病故了，小人十六岁便来上海讨生活了。”

何妈用手帕抹眼睛，“可怜哦。”

“怎么也没有亲戚帮扶吗？”于太太也颇感慨，“娶媳妇了没有？”

宝菊有些腼腆地笑道：“小人能养活自己就不坏了，这个先不急。”

于太太点头道：“你孤身一个人，又要做工，还要管家。庄子上事情做得人人夸赞，把自己也打理得干净体面，可见是个聪明勤奋的人，不会穷一辈子的。”

何妈陪着笑道：“太太，他自个儿在外头赁房子住，也没个人给操持家里，不如叫他来府里住，多一张嘴吃饭，不费什么的，也方便二少爷使唤。”

于太太说也好，给他加了五块钱工钱，叫他这就回去搬家，宝菊忙磕了头，“多谢太太，”还特地对何妈也作了个揖，“多谢何大姐。”

一声大姐，把何妈叫得老脸微红，她又对于太太道：“叫他吃了饭再去搬家吧，也省一顿饭钱！”

于太太笑了，说：“那你一会领你这小阿弟去吃饭，再带他认认人。”

在何妈眼里，大抵只有于太太和几位少爷小姐算人，底下的都不算人。她立即热情地招呼起来了：“大少爷你是见过的，二少爷这会出门了，呶，那书房里是我们三小姐。”

宝菊顺着何妈的目光往书房一望，见一个白衣黑裙的窈窕身影背对着客厅，正低头看琴谱。宝菊还当她是令年，便点头哈腰，叫声三小姐。

对方却置若罔闻。宝菊早就见识过了令年的盛气凌人，也不稀奇，唤了一声，便垂手静等吩咐。

何妈道：“太太，开饭吧？”等于太太点头，便对宝菊招手：“你跟我来。”领着宝菊去了厨房。

于太太唤了两声令年，也没人应，正奇怪，阿玉笑着走过来，说道：“我刚才一走进去，还当小姐不见了，原来她窝在那沙发里睡着了，丢下程小姐自己弹琴。”

于太太啼笑皆非，亲自走去书房，把令年拽了起来，见她脸颊上还有个硌的红印，辫子也散了，便笑道：“夜里不睡，白天不醒，有你这样待客的吗？”便叫她回房里去梳洗。

她母女在沙发上喁喁低语，觅棠突然回过神来，说道：“于太太，我先回去了。”不顾于太太留饭，说家里有事，只把洋文课本留下，便告辞了。

她走得飞快，等出了于府，脚步却慢了下来，不顾旁边招徕生意的车夫，只顾低头想着心事，这时有两名于府的听差气喘吁吁地追了上来，说道：“程小姐，太太请你回去。”

觅棠心里有鬼，冷不丁听到这话，脸