。”

何妈揣着心事，嘟囔道：“现在是民国政府了，不打毛子了。”

林老板道：“那些人真把太后和皇上逼退位了吗？是杀头了，还是流放了哇？”

何妈道：“没杀头，也没流放，还在京城里住着。”

林老板道：“还是咱们中国人仁义呀。”

林太太对何妈道：“那个女人，年纪比你还小些，不到四十岁，也常去看朱兄弟，说：她愿意等，以后朱兄弟老了，她伺候他。你要是愿意，我就领她来见你。你不要不好意思，你是大，她是小哩。”

别人尚不怎么样，何妈立时明白过来了。原来是个老妓|女，为了她，朱宝驹差点把命送了，难道是为了她“仁义”吗？何妈脸色严肃了，摇头道：“阿姊，你们不要跟人家说我来了。”又催促林老板道：“能去班房里看人了吗？”

有公使馆的证明，何秀是朱宝驹的家眷，允许探监，令年便留在了参赞官的官邸，林老板带了慎年和何妈来到监狱。何妈是生平初次进班房，两只手把包袱边攥得死紧，只听见洋人叽里咕噜的，也不知道他们是不是在议论自己呢？或是商量着要给朱宝驹拶手指，带行枷呢？她没心思问林老板，两眼把那铁栅栏围成的窗子盯着。耳朵里听见鞋底子在地上拖得刺拉拉响，何妈忙站起身，她先瞧见的是两个人高马大的洋狱卒，然后才是一个盘着辫子的小个子男人。好在他没有戴行枷，只有手上和脚脖子上拴着铁链，所以走起路来，慢吞吞拖着步子。何妈留神去看，这哪是朱宝驹呢？瘦条条的脸盘，两个半闭半睁的眼睛，半点神采也没有，他只是狐疑地打量着她，没有张嘴，看不出来牙口好不好，可耳朵旁边，的确是有个拴马桩！何妈把干裂的嘴唇动了动，她就想问他一句话：“宝驹哥，你还认识我吗？”

这个陌生的朱宝驹瞅着她，把头摇一摇。

何妈想：难道我老了吗？可林家的阿姊不是一眼就把我认出来了吗？她又满怀期望地提醒道：“我是阿秀呀，咱们……你……我，”她手足无措，说：“我小时候，差点掉进河里淹死，你不记得何秀吗？小阿秀？是你没过门的女人呀！”

朱宝驹仍是摇头，平板板的一张脸。何妈想过，他死了，或残了，可没想到，他不记得她！他简直是一个死人的魂，稀里糊涂过完了上一辈子，喝了孟婆汤，还没等来转世投胎的命令。一左一右，站得直挺挺、脸煞白的洋狱卒，分明是牛头马面呀，何妈看着他们伸出鸡爪子似的手，把朱宝驹一拽，顿时心生恐惧，牛头马面要把朱宝驹的魂拘走了！何妈眼前一黑，慎年把她撑住了。

回到茶馆，林太太叫何妈在床上倚着，给她煎了一碗滚烫的茯神茶。令年掀开帘子进来，目光在何妈脸上盘旋了一会，坐在床边，顽皮地笑道：“见到人了？还那么俊吗？”

何妈笑不出来，说：“唉，俊什么呀？又老，又丑。”扪心一想，自上海来到金山，担惊受怕，心也提在嗓子眼，值什么呢？这会，一颗心像掉在了酱缸里，又酸，又苦。用手绢把眼睛拭着，何妈问：“二少爷说，从这到四老爷那，得多久呢？”

令年道：“坐火车，要半个月。你想在金山多待一阵吗？”

何妈把令年拉着，她那手，在去监狱的路上就打着颤，捧了一会茶碗，稳当了，也有热气了，人还没精打采的，说：“小姐，我思前想后的，跟你商量看看，要不，我就不去四老爷那了，就在林阿姊这住着等你。回去不也得从这上船吗？一想还要坐半个月的火车，我这腿就直打颤，到时候病倒了，拖累你。”

据林老板的消息，大抵还有一两个月，朱宝驹就要见庭了。令年知道，何妈是一定要守在金山，等到宣判，才肯甘心。她稍一犹豫，说：“何妈，如果朱宝驹只要几年就放出来了，你还跟我回去吗？”