空气干燥，风里都含着沙砾，磨得人面皮生疼。

如今已是年末之际，街上摆着各式年货，动物皮毛与风干的腊肉，散发着脂肪和皮革混合的气息。

多的是当地的小贩和过往的行商，镇上的居民却寥寥无几。

两个年轻男子并排走在这街上。矮一点的兴致缺缺，将上衣的领口竖立，嘴上不住抱怨：“这什么天气，天上下刀子了？”

高一点的似乎畏寒，戴着很厚重的白狐狸围脖，全身上下裹得严严实实，只是步履轻快，显得很有兴致。

“选几样带回去给双涣瞧瞧罢。”厚围脖道：“他见了定然觉得新奇。”

“杜大人，啧啧啧。”赵瑾忍不住揶揄道：“受命在外，还半句话离不开太子殿下。”

杜瞻便笑道：“我也许久未出京了，看见什么都觉得新鲜。”

“我来看看，选什么好呢？”赵瑾将袖子一撩，那边已经眼明手快地挑了一个银锁，刻着镂空的纹样，底下坠着三枚铃铛。

“客官真是好眼力，这可是我们这最……”这锁不便宜，掌柜赚了一笔，顿时心花怒放，照例想奉承几句，却见客人突然皱了皱眉，食指抵上嘴唇，这是让他噤声的意思，他立即闭口不言。

杜瞻右手摸出几两银子置于掌柜手中，轻飘飘地瞥了一眼赵瑾。

后者即刻会意，装作漫不经心地往右边看了一眼，果然见一个中年男人站在不远处的烟摊旁。他体格强健，一身的腱子肉，一看便是习武出身，只是神色愁苦，一脸烦闷。旁边的小贩赔小心地给他卷烟，将烟草和香叶合成一束，引火点燃了，才奉与他手边。

“此人就是马鸿宾？”赵瑾低声问。

“正是。”

自大梁军政二分之后，军事大权便由枢密院独揽，兵部则退居二线，掌管仪仗、武举和地方的乡兵和蕃兵等，此人便是地方上的一个小长官。

大梁缺少兵士，因而募兵毫不讲究，无田的农民，破产的商人，甚至地方的盗贼皆可收编。这是前朝一个老臣的提议，一则让穷人不至于饿死，二则除去了这些地方的恶贼，不至于为害百姓。

前几日，马长官刚踏平祁镇的一个山头，收了一个寨的人做兵。哪料这些山贼难以驯化，前脚刚写进军籍，后脚就将地方的军械处洗劫一空。

等马鸿滨回过神来，这些山贼已经跑得无影无踪了。不仅没招到兵，还丢了一大批的军械，这等罪名如何担待得起，愁得他头发都白了一片。

杜瞻理了理衣冠，便抬步向他的方向走去。

“大人你要做什么？”赵瑾被他吓了一跳，伸手去拦，只捉住一片袍角，杜瞻已飘然而去。

只见杜瞻大步流星地走至烟摊，挤到马鸿滨身旁，肩膀使了点力气。马鸿滨不知在想些什么，竟真的给他撞开了。

“掌柜的，这里的烟草，我全要了。”

赵瑾嘴角抽了抽。

果然下一秒，杜瞻便被撂倒在地。他捂着腰背躺在地上，羞愤道：“君子动口不动手。怎可仗着武力逞凶？”

马鸿滨冷冷地看他一眼：“你撞到老子了。”

来人立时爬起来拱手，貌似很不好意思的样子：“原来如此，在下一时心急，阁下莫怪。”转脸又对掌柜道：“都给我包起来吧，我付现银的。”

这白来的生意没有不赚的道理，掌柜怯怯地瞟了一眼马鸿滨，手脚麻利的包烟草。马鸿滨见来人出手阔绰，衣着鲜亮，不由皱眉，这穷乡僻壤哪来这样的少爷。

杜瞻刚想拿烟，就见马鸿滨抬脚踩在铺子上，足尖抵着绑绳：“阁下这是何意？”

“你全拿了，老子抽什么？”

来人似乎见他体格强健，颇为畏惧，识相地拿出一小