“看来你很熟悉东宫的样式？”梁溱警惕道。

刘阮皱眉，犹豫半晌才道：“草民以前在杜大人手下，凡是绣有云纹的东西都要先交给大人过目，因此熟悉一些。”说完试探性地看了梁溱一眼，上首之人似乎在想些什么，神色淡淡的，倒没有想象中的恼怒之色。

“既如此，我们便开门见山。”梁溱微微眯起眼睛：“裕安十三年，你在户部支了一笔银子。”他适宜地停下来，仿佛无声的逼迫。

刘阮肩膀一震，道：“……是，是小人。”

“用作何途？”耳边是冷冷的声线。

“以礼部邦交之由支取。”刘阮也不做抵抗，一五一十道。

梁溱：“看来你也知道我今日找你所谓何事？”

刘阮一通折腾早醒了酒，一副颓丧之相：“小人知罪，这笔银子是小人借着礼部的名头挪为私用。小人自知罪无可恕，但此事与礼部众人实无半点关系，请殿下明鉴。”他俯首磕了一个头。

“你倒是敢作敢当？”梁溱幽幽道，“你可知，按照大梁律例，你没有银钱官爵赎罪，拿的这个数目可是要判斩刑的？”

刘阮瘫坐在地上，已分不清是无奈更多，还是释然更多，苦笑道：“小人家中是农户，礼部的大人举孝廉让我忝列其中，我为了私欲犯下大错，早已愧对他们，如今东窗事发，哪里敢再牵连他们呢？如今我父母皆亡，而我自知报仇无望，整天游戏于酒肆赌场，混沌度日，早就了无生趣，死于我而言也是一种解脱。”

梁溱本来并不关心此人的托词，他所想的只是如何让礼部从这个案子中脱离出来，只是听到“报仇”二字时，他还是敏锐地嗅到一点不同寻常的气息：“你刚才说报仇，要报什么仇？”

“先父先母之死，实则和小人私用公银是同一件事。”刘阮说起自己亡故的亲人，脸上露出绝望而悲愤的神色，双目简直要喷出灼人的火。梁溱看得微微一愣，不由正色起来。

几盏茶的时间一转而过。

梁溱垂手在案前踱步，最后停在刘阮的面前：“你还想报仇吗？”

刘阮眼睛都亮起来，急忙道：“小人想。”

“你的命若用在赎罪上太过可惜，”梁溱在他眼前蹲下来，伸手按住他的右肩：“我可以给你指一条路，不能保证结果一定好，但至少可以震慑一下仇敌，你可愿意？”

刘阮捏紧拳头道：“小人愿意。”

“好，你只管去做我告诉你的事。”梁溱凑近他：“至于礼部这桩，本宫自有办法替你解决。”

户部账库。

赵瑾拿着旧账誊写：“大人，我们把缺失的银子都做在礼部的头上，真的妥当吗？”

曹荇对此嗤之以鼻：“有什么不妥当？若是太子真的派人来查账，那个刘阮以前是杜瞻手下的司录，现在连个正经人都不算了，哪有资格与我们对质，谁人会信他的片面之词？至于他的上峰，还在蛮荒之地流放呢，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁知道他现在是死是活？”

赵瑾讪讪地拿着笔：“也不用这么说吧。”

“推在他身上就是了。”曹荇大方地摆摆手，“好不容易找个不能还嘴的冤大头，难不成推在我们自己身上啊。”

“啊……好，好的……”

赵瑾将之前的记录抄好，又犯了难：“我们把礼部这个刘阮的账面做成多少合适，大人给一个准数吧。”

“已经准备好了。”曹荇丢给他另一本账目，“你把上头的数目合计一番，便记在刘阮的名下吧。”他只逞口舌之能，把活儿全然丢给赵瑾一人，自己敲着二郎腿悠闲地等着。

赵瑾趁他不注意给他一记眼刀，任劳任怨地翻开账目，只看了几眼就瞠目结舌，这简直就是行贿名录，颤