一周后，我带乌鸦回到了艾特里斯。

“嗨，好久不见，来认识一下我的奴隶……”“他适合这里，我准备把他养在这儿……”“是的，他曾是我的助理，现在嘛，兼职我的助理……”“噢不，他神经敏感，请别和他搭话，当然也别碰他，别接近他……”

我把这些话跟认识的人说，跟陌生人说，跟俱乐部的所有人说。有些目光显得理解，有些习以为常，还有些瞧一瞧乌鸦，又瞧一瞧我，露出我曾极力避免、不愿瞧见的颇有深意似的暧昧笑容。

“……任何事儿只要找我就成。”

我依然说下去。

我找凯文定了三个月的客房，想叫乌鸦睡得舒适些。然而对乌鸦来说，“休息”似乎绑定了艾特里斯小小的杂物间，在无数次引导与解释后，他仍循着原本的路线回到杂物间睡觉。最后我妥协了，安排人手过去，在保持杂物间构造的前提下增添软装。

一切收拾妥当，乌鸦换回艾特里斯的制服，坐在床边，被崭新的床上用品簇拥着。我拉起他的手，把手机紧握进去。

“拿好它。”我说，“任何时候都拿好它。”

“任何时候，只要我在，你就要紧紧跟在我身边。”

“任何时候，不要听我以外的人的话。不要照我以外的人的指示做事。”

时不时地，我用处理工作为借口，领乌鸦在俱乐部走动一番。他仍是我名义上的助理，几经尝试，我总结出了适合他的闲差：需明确、规律，具有可执行性。于是乌鸦每日为光洁如新的道具重新消毒；将陈列柜中鞭子的间距修正为半点儿不差的10cm；把椅子搬到那儿去，再搬回这儿来，然后再搬到那儿去。女调教师红蔷薇的事迹渐渐在俱乐部传开，传闻说她性情大变，乐此不疲地耍弄黑眼睛奴隶，他永远不能叫她满意。

而我烦恼于突然罹患的疑心病：每每共处一室，只漏听了乌鸦的一次呼吸、一个脚步，心脏就惊惶地发起警报，使我深信他不在这儿了，至大的灾厄把他从我的身边唤走了。

十月下旬，乌鸦的脖颈多了一根皮质项圈。结实的锁链自项圈延伸而出。在一双双眼睛的窥视下，我牢牢牵着乌鸦，穿过艾特里斯漫长的走廊。

调教演出后罗蕾莱再未露面，信息也一概不回。一次用餐时我与丽塔提及此事，她满不在乎地把通心粉送入口中，告诉我她的号码也已注销，一准是回老家了。“真的？她都没告诉我，”乌鸦在一旁小睡，我整理着锁链叹息，“我还以为我们关系很要好呢。”

“我猜猜，她还说过你是她最喜欢的调教师？”丽塔笑道，我愣住了，“她也那么对我说。”

我陷入沉默。

丽塔将这种沉默解读为无声的怒火，劝起我来：“她们那种人就是那样，我见得多啦。”但实际上我只是想起了爱利弗镇。那是个好地方，盛产柑橘，有一种在那儿才喝的着的橘子酒。那是全世界最棒的橘子酒。

晚些时候，我们一块儿离开自助餐厅。丽塔要去客房区继续调教委托，而我打算带乌鸦下楼，近来俱乐部的大厅角落添置了一架钢琴，恰巧我有几首拿手的曲子，偶尔拉着乌鸦弹上一弹，算是尝试音乐疗法。

我们在餐厅门口告别，分头而行，紧接着，锁链那头反方向的力道拽停了我的脚步。

我转过头，看到乌鸦的背影。

“你要去哪儿？”我低声问。

乌鸦停在那儿。

“……”

他看了看我。转头看向丽塔离开的背影。又看向我。缓慢地皱起了眉。

带着一种悲哀至极的联想，我改变目的地，带他回到杂物间。

乌鸦被安置在床边，我坐到对面，照例先解开项圈检查一番。我看过一遍，又摸了摸，确