被叫到名字，人群中连玉缓缓抬头。

一甲前三皆是唱名三度，昭告荣耀，此时依旧未停：“进士一甲第三名，镇北将军府，平连玉”

阶下卫士再三传齐声，响彻寰宇：“进士一甲第三名，镇北将军府，平连玉！”

高呼层叠，随声而下，士袍队伍之中，连玉躬身长作揖，于数道怔然目光中，缓步钜行，行至丹陛玄阶之下，位列状元、傍晚二人之后。

自此处，延平八年，新科探花郎，镇北将军府，平连玉之名，亦最终呈告天下。

观其颜色，众人侧目，芝兰玉树，笑若清晖。

后世又有传言：延兴八年出人才，百花齐放，有平府连玉，才不逊状元子蕴，貌不负探花之名。

都是后话。

且看眼前，连玉三人掀袍跪礼，城楼之上，宿云微亦是眼眶滚烫。

……

传胪过后，威帝于集英殿内召见了新科前三甲进士。

行礼过后，三人肃立。

女帝的目光率先落在貌恭心敬的陈子蕴身上，面色温和：“状元郎来自荆州？”

陈子蕴被提及，忙不迭躬身 ：“回陛下，是。”

女帝被她局促模样逗笑了：“朕见过你的文章，你见识广博，文采斐然，朕都看在眼里，朕此刻召你们来，不过是闲话几句，你不必紧张，正常答话即可。”

女帝态度随和，陈子蕴不由心神稍缓：“陛下谬赞，得见天颜，是子蕴之幸。”

寻常人说出这话，女帝大多都会觉得有拍马屁之嫌，然而观陈子蕴诚恳到有些严肃的面色，女帝却不由笑了一声，同她说话的语气更和善了几分：“朕记得荆城是以农务闻名，状元郎如何会这般通晓兵家之事？”

“回陛下，微臣虽长在荆州，却生在边境，幼时曾经历战乱，因此自幼便不自觉关注此道，家中亦搜罗了不少相关杂记……”

“原来如此。”女帝看了一眼连玉：“那想必你和探花郎定然能聊到一处。”

面对女帝意为不明的目光，连玉表情不变。

陈子蕴却不知女帝话中深意，下意识看了连玉一眼，一板一眼道：“平女郎将门出身，子蕴不敢当，却很愿意请教。”

连玉敏锐地从她的语气里听出了几分冷意，眸底闪了闪，然而在女帝面前，也没有开口解释，温声道：“女郎言重了，连玉惭愧。”

她二人相处融洽，女帝面上和缓，目光转到一旁的榜眼身上，相较于年岁尚浅的连玉与陈子蕴，这位榜眼杨忱已过而立之年，通身气质锐利，相貌冷肃。

女帝见他寡言沉默，气质却不凡，不由目露欣赏之色：“朕见你文章里详尽提到了我大颍军制，对战法也很通晓，可是习武？”

“是，微臣自小习武，也曾在军中服过三年兵役。”

于她身后，连玉垂眸沉静，心知她才是真正的将门后代。骊阳杨忱，先帝之时金城太守之女，从小便混迹于军中，后母因罪革职，全家充作官奴，后因威帝登基大赦天下方才恢复良民之身，隐姓埋名至今成了杨忱。

后世驱逐羯族，亦有她的一份功勋。

女帝并不知她的身份，笑道：“既如此，如何会想到参与文试？”

“杨忱不才，在一次巡防之中受了伤，一身武功尽废，却也不愿消沉度日，故而一试。”

女帝闻言，面上笑意微敛，肃然道：“能文能武，不愧是我大颍女儿郎！”

“谢陛下夸奖。”杨忱不卑不亢。

似乎想到什么，女帝询问道：“可已成家？”

“家国未安，臣并未成家。”

“哦。”女帝并未多言，目光又在三人身上转了个圈，最终落在连玉身上，顿了顿