里间阴沉, 段翎腕间蜿蜒起伏的疤痕仿佛能在黑暗中疯狂生长, 原本白皙的手腕此时交错着几种颜色, 红、暗红、棕褐。

初割的伤口呈现红色，过了一段时间的割伤呈现暗红色, 愈合后的割伤呈现棕褐色, 它们交叠着，渐渐融合为一体, 不分彼此。

这些疤痕崎岖、凹凸不平，却又透着一种古怪病态的美感。

穿新衣前, 段翎熟练地朝手腕割了刀, 待腿间异样像以前那般消下去，再洒上些止血的药粉。

石楠花的味道几乎被血腥味和药粉味覆盖, 难以闻到。

段翎推开门，清晨的阳光斜洒进来，照得整张脸净白剔透，也刺得他眼睛微闭，睫毛轻颤。

他二十出头，却又能压得住这身的红色飞鱼服。

守在堂屋外的锦衣卫见他出来，即刻行礼道：“大人，偏堂备好早膳了，您先用早膳？”

段翎低头整理了下护腕，含笑道：“厂督不是想见我？前几日我忙于公务，没去。今日恰巧有空，理应先去向厂督请罪。”

“至于早膳……我相信厂督定会为我备好的。”

*

皇城东安门，东厂内署。

内署入门是游廊，假山流水置于两侧，房舍上有熠熠生辉的琉璃瓦，下有铺满黄花梨木的地板，陈设考究，不显眼，却极奢华。

屋檐下，檀木摇椅坐躺着一人，头戴黑帽，面相阴柔，雌雄莫辩，脸白得像涂了几层粉，跟鬼似的，着深褐色常服，脚踩黑皮靴。

他手握一捧鱼粮，时不时往面前的水池扔一些，喂鱼。

鱼粮一落入水池里就被鱼一哄而抢，它们争得头破血流。不到须臾，水面又只剩下游来游去的鱼，不够吃，他却没再往里撒鱼粮了。

没争到吃食的鱼游起来更慢，它们已经被饿了几天了。第一次争不到吃食的鱼，接下来也极难有机会争到，最终必死无疑。

弱肉强食不外如是。

一个小太监卑躬屈膝地踱步过来道：“厂督，早膳备好了，您是现在用膳，还是稍后？”

他是新来的小太监，不敢抬头看眼前的厂督，传闻此人外号为踏雪泥，踏的不是普通的雪，而是血，踏血泥，踩着人命上位的。

最重要的是踏雪泥的脾气差，喜怒无常，对属下动辄打骂。

打伤打残都是轻的，打死你就随便用凉席一卷，扔到乱葬岗了事，上一个来内署伺候踏雪泥的太监便是被他活活打死的。

这不，人死了，有空缺职位，便让新来的小太监顶上。

上头说话，下头哪能拒绝，愣是小太监再不情愿，也不能表露半分，还得矜矜业业伺候好。

其实伺候踏雪泥也并非没有好处，要是伺候好，平步青云也不是不可能的。他是厂督，想提拨一个人，也就一句话的事情。

所以小太监对被派来伺候踏雪泥的这件差事是既忧，又喜。

踏雪泥：“摆膳吧。”声音没寻常太监的尖细，有些低沉，他非幼时净身，与他们有所不同，但听起来跟正常男子还是不同的。

“是。”

小太监手脚利落，立即唤来人布膳，踏雪泥走过去刚拂袖坐下，段翎就来了，却没人进来通报，也不知他是用什么法子进来的。

踏雪泥怪声怪气道：“呦，是什么风把段指挥佥事给吹来了。下边的人也是的，如此怠慢，不来通报一声，让咱家去迎你。”

段翎没接他的话，看了眼满桌的菜：“厂督还没用早膳？”

“是啊。”踏雪泥眯了眯眼，打量着这个年少有为的锦衣卫指挥佥事，“你们锦衣卫最近忙，我们东厂也不闲着，忙到这时辰才用膳。”

面对踏雪泥的冷嘲热讽，