马氏故作无辜样，说自己是一个不小心睡着了，这便赶紧去榻上睡。偏厅有小床，除夕后她都睡在那里。

本二公子也驱赶了数次，后来便不强求了。

他如今身子是愈发虚弱，平日都少有说话，一天大半昏睡着。

他自己知晓情况，对马氏要留在他身边也就不阻止了。

他是多欢喜于她，直至生命的尽头都初心不改，所以哪里会不愿日日有她陪伴？！

可她是真憔悴了，他也是不忍心又无力阻止。

就这样……或许也该回家了，出来快一年了。

大公子一夜未睡实，隔壁屋里的动静他听得真实，一张嘴也是抿得紧紧的。

待到次日，大公子提起过完小年便启程回乡，二公子没反对，难得开心。

此后，府上为小年与回程而准备。

该辞退的下人，该退掉的宅子，该打包的细软，倒是叫马氏异常忙碌而无心它想。

崔大夫那里给备了药方子，只捡了一路上用的十副药。

马伶伶收拾得妥贴，还嘴里念叨着：“吃完了后面定提前派人来通知大夫另换药方。”

好似这样就能阻止二公子那短暂的生命。

过完小年，正月十六，在马车上铺了极厚的褥子中，马车以极慢的速度回胡京了。

瓜熟蒂落（33）

此一行，走得极慢，二公子身子不适，便耗了近十四天才回到胡京。

尚府哪里有人知晓二公子病重成如此。早两三天便捎回了家书阐明情况。虽有了时候准备，二公子的马车到后，被大公子抱下马车时，锦夫人还是晕倒了。

二公子太瘦了，他本高瘦但结实，近两年的病痛折磨得他不成人形，若说是个骷髅架子也不夸张。

尚中丞要白发人送黑发人，那张老脸也是悲痛欲绝，一下子又是苍老了几岁。

他早叫下人给三公子送信，至少回来送兄长最后一程。“快再催催三公子走到哪里了？！”

锦夫人醒时，二公子安慰她，锦夫人就这么一个儿子，“本是要你健健康康回来亲送你苯姐儿的！如今你怎么对得起她呀？！"二公子视线移向长大的妹子，笑言：“我家小妹都要成亲了呢。兄长是对不住你，连送亲都不行了。”苯姐儿哭成了泪人。

来探望二公子的人一波又一波，无不是红着眼眶唏嘘不已。

王氏这个嫂嫂最是多愁善感，瞧着二公子那样，泪是掉了一次又一次。

再见同样憔悴清瘦的马氏，更是充满怜惜。他夫妻二人向来是恩爱无比，多叫人羡慕的，如今是年纪轻轻便得去一个。昔年的好福气好似现今全用光了，成了寡妇的马氏，未来独守空房还是改嫁他人？！这些个现实问题人人在清醒时都得想到。毕竟已逝者已逝，活着的人还得继续。锦夫人哭过一回又一回后，她也是得面临现实。

她抱了霈哥儿给二公子瞧，二公子好开心，用帕子捂着口鼻就远远地瞧了一眼便让孩子给抱出去了。

“吉儿有儿子在，此后余生也不怕没个照应了。只是遗憾，我若知道自己要生这样的病，当初便该早些让她多生两个，不至于就一独子陪伴……”

后来，二公子又对锦夫人说道：“娘，吉儿到底还不过二十五，我死后，还是让她改嫁罢。我已经是耽误了她半生，不想余生还自私害她。”

二公子有心想反驳，可娘亲如此激动，他又疲惫，便不多劝，只道：“娘，我走了，你好好过，也让吉儿好好过。"之后他又昏睡了去。

锦夫人擦掉眼泪再出来，瞧呆坐在院子里做针线的儿媳，便是心一狠，走了过来，叫她随自己去祠堂。

马伶氏被叫跪下，锦夫人也