罗守娴跟在后面，脑海中犹如抓住了一根丝，将诸多事情都理清了。

朱家小姐在举子之中选婿，乃是下嫁，缘何要系上主腰？

因为她的母亲并不打算让她下嫁，而是盯准了今日同样赴宴的杨家公子。

原本定好的鲥鱼，为何被朱老大人找了个“避讳”的理由，一大早派了管事来登门要求鲥鱼去鳞？

避讳是假，“世人吃鲥鱼都带鳞，唯有我朱家另寻他法”，亦可看作是“世人都要敬你杨家出了个宠妃，想要巴结投靠，唯独我朱家不循此道”。

早听闻朱老大人三个儿子，次子一甲榜眼出身，在翰林院做侍讲学士，三子未曾科举，却才名远播，在徽州一书院做教授，皆能称得上是清贵雅贤，唯有长子仕途坎坷，科举不第，以举人之身入仕，至今还只是个七品官。

算算年纪，这位七品朱大人的儿子年纪也不小了，在维扬城里没什么才名，那多半是子肖其父了。

心思兜兜转转一圈儿。

罗守娴在跨过一处宝瓶洞门的时候笑了下。

又是一家子废物卖不了才学卖不了人品，看了一圈儿，唯有女儿生的不错，到了岁数能卖了。

诶？这“又”字从何而来？

列座宾客正在盛赞这少见的鲥鱼做法，想从腹中再憋出几滴墨来，忽然见朱家的管事带着一个年轻人走了进来。

在这年轻人样貌显露的瞬间，忽有春风大作，吹开天上云一抹，天光投下，同赏风流。

主座上暗藏怒意的朱老大人看见了这般样貌，都觉得心里乍然舒坦了几分。

与他隔了一个座位的那位杨家公子已经夸出了口：

“真是好样貌！”

嗯，人是个靠着女子裙带的粗俗人，眼光还是有的。

“都说罗东家是维扬城内难得的英才，老夫今日一见，颇有相见恨晚之感啊。”

罗守娴稳稳给各位大人行了礼，只微微低头，口称“老大人谬赞”。

“罗东家，今日各式菜色，都叫老夫大开眼界，尤其是最后这一道‘鲥鱼献寿’，鲥鱼，老夫在京城吃过，在潭州吃过，在金陵吃过，回了维扬，自然也是要吃的，实不相瞒，鲥贡送到京城，陛下赏赐群臣，老夫也是领受过的。只这去鳞去刺重新做成鱼的做法，实在未曾见过。

“敢问罗东家，是如何想出此法的？”

罗守娴抬手，行了一礼，才说：

“回老大人，鲥鱼如何做，全看是为谁做，若今日宴客的乃是一风雅文士，草民自然要将鱼整条同蒸，另配二十年好酒，让文士能与其友啜鳞慢饮，若今日宴客的乃是一豪富盐商，小人便要将金鳞片片取了，熬成油，再在鱼身上以金箔重做鱼鳞，保它能流光溢彩，争得满堂喝彩。”

刚及冠年轻人说话声不疾不徐，像是一条静谧溪流，缓缓润到人的肺腑之中。

“为老大人筹措今日之宴，最后的镇场大菜是重中之重。草民有心以此菜投老大人之好，思来想去，老大人所‘好’不过‘忠孝’二字罢了，一个‘忠’，老大人尽心事国数十载，天地共鉴，草民观之如望天阙，实在不知该如何添彩，一个‘孝’，老大人归乡后奉养太夫人，尽心尽力，维扬内外皆知。

“草民身无长物，既不会著书立传，也不会篆碑刻石，幸好手下有些手艺精妙的厨子，孟灶头擅烹鲥鱼，白案师傅玉娘子能将鱼茸做得极细，集二位之所长，草民才能为太夫人奉上无鳞无刺，能尝到朱大人孝心的鲥鱼。”

一段话说完，竟让朱老大人默然许久。

“罗东家，有心了。”

他竟起身，对那下面站着的个商户拱了下手。

他的长孙有些茫然看着自己的爷爷，却见自己的爷