“这道鲥鱼要改，就得全改。”

站在众人之间的年轻人端着她白色的小猫，语气沉着，暮春时节，维扬城里已然热了，只早晚还有凉意，她穿着一件细棉直身袍子，腰上扎了革带，外面则披着件氅衣。

小白老在她掌心蹭了两下，已经开始打呼噜了。

争论的厨子们全都不吭声了，只都看着她。

罗守娴慢慢地说：

“鲥鱼无鳞，是当场说不出口的避讳，那要是鲥鱼无鳞也无刺，就是咱们盛香楼别出心裁的精细手艺。”

“无鳞也无刺？”

罗守娴点头：“朱老大人给太夫人办宴，咱们盛香楼顾念太夫人年事已高，吃鱼吐刺不方便，就将菜改了做法只有这样，才能全了朱老大人体面，也全了咱们盛香楼的招牌。”

二灶想了想，说：“要无鳞无刺……东家，那岂不是要把鲥鱼肉都刮下来？”

“嗯，将鲥鱼肉刮下来，做个形，再和原来一样蒸出来。”

说这话时罗守娴看向孟酱缸。

孟酱缸低着头，好一会儿，才“嗯”了声。

一时间所有人都忙了起来。

“今早送来的鲥鱼先刮了鳞，再刮成茸。”

“鲥鱼刮泥，还得挑刺吧？”

“那刮下来之后呢？做鱼肉丸子？”

“加了蛋清和葱姜水搅？”

孟酱缸迈着大步子走到几个在讨论的厨子跟前儿，推开几人，瞪着那条鲥鱼，片刻后，只见他拿起刮鳞刀，竟是自己动手将鲥鱼的鳞给刮了。

见他没有再气闷着，罗守娴心里也安稳下来。

鲥鱼刮成茸，加了辅料搅打成半个狮子头大小的鱼丸子，铺上鱼鳞，再由孟酱缸以“陈酒蒸鲥鱼”的秘法蒸制，一出锅就带着咸鲜香气。

吃了一口，罗守娴的眉头轻轻皱了起来：

“不行。”

孟酱缸也吃了一口，摇头说：

“鲜味儿差点儿，香味也不够，这个鱼肉丸子吃起来散。”

“若不知道是鲥鱼，还能称一句鲜美，做压轴大菜，味道上也不足，师伯，赶在中午前，你带着人再试试。”

“也只能如此了。”

做菜说是简单，那是简单，步骤材料都记下，切工、灶工都练过，做好一道菜好像就是那么回事儿。

可真要从头开始做一道菜，那就是无尽的试、无尽的改，每一次味道的圆融、口感的淬炼，都是在热腾腾的灶房里，在厨子们期待且疲惫的眸光里完成的。

“东家。”

罗守娴转身要走，被孟酱缸叫住了。

“要不，一会儿我蒸鱼的时候东家你在一旁看着，也看看有没有什么能改的。”

灶房里像是被一阵极冷的风吹过，一下子安静了下来。

二灶章逢安抬起头。

整个盛香楼的后厨房都知道，灶头做那十二道罗氏家传菜是任何人都不许看的。

灶房最里面有个小隔间，起了个单独的四孔灶，贴墙打的一排架子上摆着些坛坛罐罐，只有灶头自己知道里面装的是什么。

平时，那隔间是一道铜锁把持，只有到了要做那些菜的时候，灶头才会一声不吭，选了一堆最好的食材进去隔间里，从烧火到做菜都是他一人完成，他自己的亲儿子都没有搭把手的份儿。

按说东家是罗家正儿八经的血脉，也该传了这份手艺，可照着章逢安平日所见，每到这种时候，别说靠近那隔间了，东家甚至连灶房都不大进了。

相处久了，他也问过灶头其中缘由，灶头端着那个用惯了的粗瓷酒碗，半晌才说：

“东家火候不到。”

今日，灶头的意思是，东