明朝的女官跟宫女之间好像很难有晋升路径，大部分女官都是德高望重有才名的四五十岁女性。

[110]权宴·之初:羊肉烧麦和二饼

眼看要入了八月，京城早上的风就凉下来了。

西江米巷，张铁栓跑出了一身的汗。

看着他那副狼狈样子，当值的小旗笑着说：

“怎么了？你家那位美人瓶儿似的爷又出了幺蛾子？”

“大人，我家爷遣我来问有没有维扬、金陵来的信儿。”

“维扬？我还以为你家爷又想起来能抓了哪个亲伯父呢，到时候再升了千户……”

嘴上说着，小旗官还是带着张铁栓贴着一溜儿的倒座房走到了一间暗室外头，他走进去一会儿又出来了。

“金陵的消息不少，许多不能抄的，只一句话，现在的金陵城真是满地戏班子，一家唱完了另一家唱……全是因为太后娘娘要南下的事儿闹得。维扬城倒是没什么要紧消息，都是些盐商斗富、酒楼捐钱的，你家那美人瓶儿似的爷要是愿意来衙门里当值，这等消息他瞄一眼都嫌烦。”

张铁栓嘿嘿一笑，双手从小旗官的手里接过了薄薄两张纸，上面笔走龙蛇，仿佛没几个字儿。

“这是抄本，看完了请谢百户毁干净些。”

“是，大人您放心。”

小旗官见他将纸收起来，又笑了声：

“锦衣卫里领了虚职天天混日子的我见多了，在咱们这衙门里，你家谢百户可真是头一份儿，他也是厉害，天天在家里不动弹，还能把大事儿给办了。”

张铁栓只是笑：“我们爷说了，中秋前您和几位大人也该闲散闲散。”

说话间将一个荷包放在小旗官的手里，张铁栓缩着脖子，贴着倒座房外头一溜儿小跑，从角门出去了。

小旗官倚着门廊站着，搓着手里轻飘飘的荷包，低头看一眼，窥见了一摞金叶子。

“啧，把自己亲伯父家里抄成白地的谢九爷，就是阔气。”

将荷包收进怀里，他从自己的钱袋里捞了两粒碎银子扔给了守着暗房外头的力士，转身就往大门处去了。

在红色大门外站定，这位小旗官打了个哈欠，抬头看见两只乌鸦正立在路对面的白桦树上，他嫌晦气地转开了眼。

乌鸦“嘎嘎”叫了两声，从题写着“锦衣卫北镇抚司”几个大字的匾额前头飞了过去。

种着梧桐树的阔院里，谢序行瘫在铺了狼皮的躺椅上，一动也不动。

“九爷，羊肉烧麦正热乎着，您好歹吃口。”

常永济打开提盒，最上面一层是两碟子烧麦，下面是一碗粟米粥和一小碟渍黄瓜干儿。

“不饿，不吃。”

“这要是罗东家做的，您准和穆将军抢着吃。”

听见“罗东家”三个字，谢序行终于睁开了眼。

“哼，这羊肉烧麦闻着就葱多肉少，哪能跟我大舅哥的手艺比？”

常永济连忙点头：“是是是，比不了，九爷您好歹赏脸吃两口，不然您下回见了罗东家，不是越发被摁着打。”

谢序行：“……我看你这些日子是越发肥了胆子。”

嘴里这么说着，他到底是从狼皮毯子里把自己拔了起来。

“张铁栓呢？我昨晚上吩咐他今天去镇抚司拿消息，他怎么还没回来？”

吃了口羊肉烧麦，他皱眉喝了口粥，吩咐常永济给自己拿醋来。

常永济早有准备，白瓷醋瓶斟在了碟子里。

“九爷，您别急，张铁栓也是早早就出门儿了，从咱们锣鼓巷子到南城委实有点儿远……”

“爷！有信儿！”

张铁栓头上沁着汗，手里捏着一