“这种话祖母你就别说了，你如今看着也就五十多岁，少说还得再活七十年呢。”

“七十年？我活那么久作甚？又说浑话！”

轻轻弹了下孙女的脑门儿，沈梅清缓声说：

“以小碟的身份，她想要脱身，只有一条路，就是用银子砸罗庭晖，可她越是有钱，咱们越是想帮她，罗庭晖就越发不会松口。”

她看着自己的孙女。孙女也看她。

她们都知道还有一条路，只是那条路，真正会受不了的人，是孟小碟。

院子里是浓浓的桂花香气，孟小碟站在廊下，看着天上的斜阳。

沈揣刀来寻她的时候，就看她的脸庞被天光照亮，配着广衫绣裙，像是一副金桂仕女图。

“小碟，收拾收拾，咱们下山回家。”

“好。”

陆白草去跟悯仁真人聊了些药膳方子，回来院中，就看见了说笑在一出的年轻女孩儿们，真的像是新生的树。

让人竟也开始期待新的春夏和秋冬了。

“这日子可这没法过了。”坐在月归楼的后厨，看见公主命人送来的消息，陆白草长叹一口气，面上生趣全无。

“距离八月十六只有二十多天，你连鲁菜的皮毛还没摸到，公主殿下竟然让你置办大宴？还不能用维扬菜，不用维扬菜用什么？”

“娘师，最要紧的是后面这句，要令金陵权贵都惊艳，做到什么地步算得上是惊艳？”

沈揣刀问陆白草，陆白草又哪里说得清楚？

“色香味意形养……大概也就是这些了。”

她更关心的是沈揣刀的厨艺进展。

“公主殿下不是说你明年去金陵参选？我还想着一样一样给你重新打磨起来，怎么就提前到了下个月？到下个月，我最多教会你百来道鲁菜……要说置办宴席，咱们去鲁地一趟，只怕是来不及。”

将信又看了两遍，沈揣刀笑着说：

“娘师你别着急，公主说的也不是鲁菜，您该如何教我，一步步教就是了。”

陆白草捏过那封信，仔细品了品，心里松了些：

“确实没说是鲁菜，可这公主府客卿，又是什么意思？不是说让月归楼横扫两淮么？”

片刻后，她对沈揣刀说：

“这是公主临时想的，公主上书太后，请凤驾南下金陵，此事朝中大概都知道了。于盘踞两淮的世家豪门，凤驾南下，是他们讨好太后的好机会，若是能趁机成为了太后的亲信，也算是鱼跃龙门。退而求其次，自知凑不到太后身边的，也会想着以自家的财力在朝中寻得盟友。

“就像是紫金依山园身后的魏国公府，他们这些年靠着航船和田地在金陵做了富家翁，连着两代子弟在朝中最多也不过做个五品官，在朝中的颜面全靠今年七十多岁的老国公撑着，老国公还在，魏国公府是金陵城中绕不过的一座山，老国公不在了，说不定过几年这魏国公府的家业就成了旁人眼里的鱼肉。

“讨好太后也好，寻求同盟也好，他们暗中招揽了孟酱缸，所想的就是学你当初金鳞宴帮袁峥在维扬城里站稳脚跟一般，在京中权贵和太后眼中显出几分本事。”

沈揣刀眨眨眼，拿起刚刚没切完的鱼继续切了起来。

刀起刀落，鱼肉被她切成了极薄的片。

“他们这般作为，就不怕弄巧成拙，没显出本事，反倒露了富？”

听到徒儿的问题，陆白草凉凉一笑：

“权贵们之间一贯如此，比起露富，更怕露怯，比起好好教养儿孙继承先祖家业光耀门楣，更喜欢扛着祖上传下来的匾额往上面刷一层层的金。魏国公府就算怕，也还是会这般做，不然他又如何在两淮世家之间自称一等门第呢？”