“东家，你还记得吗？那年，是我驾着骡车，把你带来了这儿，我说‘二姑娘，你先当着小东家，等小东家好了，你就可以回家了’。”

“我记得。”女子笑了笑，“只是，谁也没想到，等我哥好了，我就没有家了。”

她转头看向孟酱缸：“其实，我是一直没有家，对吧，师伯？爹活着的时候，我把芍药巷当成家，其实爹娘哥哥都知道，我十几岁就会嫁人，成了别人家的。爹没了，我把盛香楼当成家，你和我娘、我哥还是把我当成了外人，芍药巷，小碟嫁进来和我作伴，我仿佛觉得那是我的家了，其实也是错的，那是一个笼子。

“只不过，对于小碟来说，那是个关着的笼子，于我，那是个开着的笼子，我好像每天都能飞出来到盛香楼待一圈再回去，可那笼子的钥匙在我哥手里，只要他愿意，就能把我锁起来。

“您不想我被锁起来，只是因为盛香楼，也不是为了我，您更想盛香楼是一个笼子，我每天晚上飞回芍药巷，白天再飞回来，您也想着，盛香楼这个笼子有把钥匙就好了，锁上，我就飞不走了。”

孟酱缸重重地喘了两口气，用手捂住了眼睛，不敢再看盛香楼的牌匾。

沈揣刀轻轻抽了下骡子的屁股，让它小跑起来。

月色里，盛香楼渐渐远去了。

“小时候在学堂读书，我最讨厌的一篇是花木兰，父亲年迈，弟弟年幼，她东市买骏马，西市买鞍鞯，将军百战死，壮士十年归，可归来之后呢？木兰不用尚书郎，还我东阁门，坐我西阁床……夫子说她至孝至忠，为人称颂，我问夫子，‘若，木兰要做尚书郎呢？是不是就成了不忠不孝了？’”

为了让自己的声音不显女子的尖细，过往八年，沈揣刀说话总是慢的。

此时，她的声音也是柔慢稳妥的：

“夫子说，不做尚书郎，是女子的本分。”

沈揣刀笑了：“国有难，家有难，要她万里赴戎机，关山度若飞，危难一过，别人是按功行赏，到她就成了要守女子的本分，师伯，这何其荒谬？”

孟酱缸闭口难言。

“难道尚书郎，不是木兰应得的？难道她十年征战归，就只配当窗理云鬓，对镜贴黄花？

“我的娘亲兄长，要我当下即刻就做这样的花木兰，乖乖巧巧回去笼里，因为他们觉得我已经无需征战了。

“师伯，你也是把我当了花木兰，只不过是还在燕山激战的花木兰，我娘觉得我应该把盛香楼交给我兄长，你与我相伴八年，知道我聪明，知道我灵巧，知道得我比我兄长更好，所以在你心里，我应该一直替兄长撑着家业，直到交给他的儿孙。”

仰头观月，看着残缺不圆的月亮，沈揣刀发出了一声长叹。

像是把一股气从胸中直接压了出来。

她的声音柔缓如故，眼的热意在她眨眼的时候隐入发鬓，留下一道浅淡的水痕。

“我母亲兄长，他们自私短视，不曾将我当作了人，只当我是个顶替兄长的傀儡物件儿。师伯，你呢？我竭尽所能的八年，也不过让你当成了盛香楼的一扇门。”

骡子蹄声阵阵，有更夫提着锣转入巷道。

用手掌捂住自己的脸，孟酱缸的喉头翻滚了片刻，才终于说了一句：

“东家，是我对不住你。”

沈揣刀笑了，夜风拂动她的衣袖，还有额角的碎发。

“师伯，趁着旧日的情分没散，咱俩也算是好聚好散了。”

骡车停在了孟家门前，一直守着门的孟大铲和孟三勺开门迎出来，就看见自己的爹脚边放着用麻绳捆着的破锅。

东家驾着骡车已经走出去一截了。

“东家！东家你别回头东家！咱们不当花木兰！咱