大热天守着火，几个帮厨都只穿了件小褂，炉火把他们的脸映得发红熏得发黑。

一双眼眨也不眨地看着他们，孟酱缸却仿佛看见了当年的自己，抬手将碗里的酒饮尽了。

被师娘买下的时候，他不到七岁，师父嫌他小，还长得瘦，师娘笑着说买都买了，就当是给肚子里的孩子积德。

那时候，师父和师娘成婚不久，俩人带着许多行李从兖州离开，在徐州要上船的时候买下了他。

在船上，他第一次吃到了饱饭，圆胖胖的馒头，他一顿吃了六个，差点儿把自己噎死。

师父嫌他上不得台面，师娘倒是对他好，还拿师父的旧衣给他改了件能穿的。

师娘针线活不好，衣裳做得乱七八糟，他抱着哭了一晚上。

第二天他又哭了。

他没积下福气。

快下船的时候，师娘小产了。

几个月后，他在灶下学着烧火，师娘又有孕了。

师父第一次夸他舌头还挺灵的时候，师娘在坐小月子。

第二年开春，他个头长了，原来的衣裳不能穿了，师娘歪在床上笑着说：“我现在没力气，去外头给你买两件现成的吧。”

那是师娘又有孕了。

一直到他十三岁正式拜师，师娘终于生下了一个男婴，给他起名沈青河。

师娘抱着孩子，手腕细细窄窄，是把人都熬干了，才熬出了一个孩子。

他用自己攒下的工钱买了个拨浪鼓，逗他玩儿，师父进来了，他恭喜师父喜得贵子。

师父问他：“喜什么？”

他嘴笨，不知道怎么接话。

师父挥挥手，让他以后少进后院儿。

靠着师父做菜的好手艺和师娘的聪明，开在亳州的“棠溪食肆”生意很红火，师娘不会做饭，可她说的总是对的。

味道调重点儿偏向本地人是对的，用当地盛产的药材做药膳也是对的。

只是师父不高兴，他说他快要把维扬菜的正宗手艺都丢了，深夜里食肆打了烊，师父就在厨房里琢磨维扬菜，越做越精细，越做越贵重。

做出一桌珍馐，师父很得意，想去大官面前献菜，被抱着孩子的师娘拦下了，问他：

“以他们的俸禄，你这一桌菜他们一个月能吃几次？你还想天天请他们吃白食不成？得了一个虚名有什么用？”

这话说得师父不高兴了，半夜里跑了出去。

孟酱缸提着灯去寻，看见师父站在一户人家门口，门打开，一个小男孩儿从里面出来，后面跟着一个女子，那个小孩儿喊师父“爹”。

“你寻着你师父了吗？”

他回去，师娘问他，他摇头，回去他自己住的小屋，他用被子蒙着头，给了自己十几个耳刮子。

“孟、孟灶头？您怎么突然抽自己嘴巴子？”

一巴掌把自己扇醒，孟酱缸背着手，在灶房里走了两圈儿，手掌在他自己的肚皮上拍了又拍。

“偏偏这时候将旧事闹出来，盛香楼的名声怎么办？”

他叹了口气，想了想，还是往灶房外走去。

“爹，你干啥？”

“我……”孟酱缸看着自己的大儿子，“你让开，我去前头一趟。”

孟大铲摇头：“爹，东家说了，您把盛香楼看得比她重，她不怨您。”

孟酱缸抬头看向自己的大儿子。

孟大铲一脸憨厚，回忆东家叮嘱的话。

“东家让您想想，盛香楼是不是比您自个儿的前程，比我和三勺的以后，比小碟的性命，都更重。”

孟酱缸一巴掌抽在了自己儿子的脸上：

“这是盛香楼，要不盛香楼，我能