侍女笑着答道：“娘娘将褥子弄脏了，抱出去洗。”

侍卫点点头，绷着脸挥挥手。

或许是上苍保佑，这一路出乎意料的顺利，谢蘅薇和那侍女出了院子沿着山道向南走。

她的记性很好，十多年前来过几次骊山行宫，至今心里还有张清晰的舆图。

可是经年的囚禁令她变得孱弱，遑论腿上还缠着条沉重的铁链。她走得很慢，不时要停下来喘口气才能继续。

一路上他们数次遇见宫人和内侍，但没有人会在意两个青衣侍女。

艰难地走了近两个时辰山路，她的脚踝被镣铐磨得鲜血淋漓，前殿终于出现在眼前。

……

海潮万万想不到皇后会突然出现在灵堂中，她张了张嘴，一时却不知该怎么称呼她，上回见面时，她自称小七，管她叫阿娘，可现在“阿娘”两字却有些叫不出口。

“你没疯？”她问，“是装的？”

皇后冲她点点头，露出笑容。

海潮第一次见到她笑，消瘦憔悴的脸庞仿佛被这一笑照亮了，依稀闪现风华绝代、仪态万方的影子。

邪灵看着皇后，觑了觑眼：“你言而无信，违悖了我们的交易，龟缩在地下便罢了，还敢现身？”

指了指海潮：“现在我要同她交易。”

皇后道：“凡事都有先来后到，我还未履约，我们的交易便未结束。”

顿了顿：“我身上的血脉比她更精纯，而且比起监国长公主，太后临朝在本朝有先例，更顺理成章，臣子亦不会置喙……”

“你可知道自己在说什么？”皇帝听明白她话里的意思，脸色骤变，“你已疯了，是谁放你出来了？那些宫人侍卫连这点事都办不好，统统都该死！来人”

然而没人理会他，他虚张声势的声音回荡在高旷的灵堂里，有些可笑。

邪灵笑着打量谢蘅薇：“当初你与我交易，用五十年寿数换他一世的平安和真心，值不值？”

谢蘅薇一脸坦然：“年少无知犯下的错，我认了。”

顿了顿，语带讥嘲：“你自诩神明，不也叫他和竺慧骗了？”

邪灵脸上闪过恼怒之色，随即笑道：“你为了苟活，不惜用腹中骨肉替死，别说这都是皇帝的主意，都说谢皇后聪颖过人，他将你刚出生的女儿抱走时，难道你就猜不到他要做什么？”

皇后并未反驳，眼中浮起深沉的痛苦。

邪灵又道：“眼下又装起慈母来，你们这些人真是好笑。”

半晌，她用沙哑的声音道：“多说无益，你只说要不要这具躯壳。”

海潮想开口，谢蘅薇抬手阻止她：“先让我说完。”

邪灵打量着她的脸庞，露出贪婪之色：“你已经不年轻了。”

谢蘅薇一笑：“十几年的岁月于你而言有何关碍？”

邪灵又道：“你名义上已死，要如何向朝臣解释？”

“我可以是另一个谢氏女。”谢蘅薇道。

她不带任何感情地瞥了皇帝一眼，抬了抬下颌：“让他立下诏书，封我为后。我的背后是谢家，足够当这个皇后。”

皇帝脸色阴沉得能滴下水：“谢蘅薇，朕不惜忤逆神灵，牺牲骨肉，冒险救下你的性命，在地底修了宫殿供你避祸……朕对你一片痴心，你就这样报答朕？你是当朕死了么？”

“小七是我的骨肉！”谢蘅薇道。

“小七也是朕的骨肉，也是朕最疼惜的孩子，”皇帝道，“用她替你死，难道朕就不难受？朕这些年已经竭力补偿她，本朝有哪个公主能活得像她那般恣肆任性？她便是要天边的月亮，朕也替她摘下来。她看上的男人，即使得罪魏氏，朕也替她抢来做驸马，是，朕是亏欠