“把神蚕的遗体收拾了，然后安排些人手去找石四一。”族长用不带任何起伏的声音对夏绫道。

然后看向众人：“你们也散了吧。”

夏绫满面忧色地看着母亲：“阿娘呢？”

族长道：“我要在祠庙中长跪悔罪。”

众人都是脸色一变。

夏绫更是惊叫出声：“阿娘！”

不等她往下说，族长打断她：“族中出了这样的事，我身为一族之长难辞其咎，你们不用多说了。”

她向方才行刑的女人道：“去取东西吧。”

那女子欲言又止片刻，一言不发地退了出去，不多时折返，手里多了个蒲团似的东西。

夏绫一见那物事，眼泪便夺眶而出，不断摇着头：“阿娘……”

海潮定睛一看，骇然发现那是块圆形的木板，上面密密麻麻全是铁棘刺。

族长道：“你和兰青带客人们先出去。”

又看了眼村民们：“你们也退下。”

村民们默默站了起来，排着队向祠庙外走去，每个人脸上都仿佛戴上了一层恐惧的面具。

族长向夏绫道：“你也走吧。”

夏绫噙着泪，求助似地看着兰青，兰青向她摇了摇头，她便捂着嘴恸哭起来。

兰青脸色也有些凝重，那双狐狸眼里第一次没了笑意，他向海潮等人道：“小民带贵客回去歇息。”

说罢他走到夏绫身边，拉了一下她的胳膊：“走吧，别让族长为难。”

夏绫方才一步三回头地出了祠庙。

走到外面，夏绫终于放声大哭，但那股压抑的气氛却仍然盘亘不去，仿佛笼罩群山的浓雾。

兰青向海潮一行道：“叫贵客受惊了，小民先带几位回去歇息吧。”

海潮道：“你们不是要去找人么？我们闲着也是闲着，帮你们一起找吧。”

兰青面露迟疑，看向夏绫。

夏绫却是不假思索，脸庞一下子亮了起来：“那就多谢几位了。”

梁夜问：“是谁第一个发现人不见的？”

“是小民，”兰青一脸愁苦：“平日石大叔总是最早起来劈柴烧水，准备一家人的朝食，但今晨小民醒来却见他不在院子里，便叫人将他常去的地方都找了一遍，可都没找到人。”

“最后一个见到他的是何人？”

不等兰青回答，夏绫道：“是我。昨夜我中宵起来去净房，见到阿耶屋子里灯亮着，他坐在窗前。”

“可知是什么时辰？”

夏绫想了想：“大约是丑正刚过。”

“能确定是本人么？”

夏绫一愣，似乎一时没明白他话里的意思，过了会儿才点点头：“虽没看见脸，但阿耶的身形、坐姿，我一眼便能认出来。”

“可知他在做什么？”

夏绫回忆了一下：“他坐在窗前，就着灯在缝衣裳……我们一家人的针线活也是阿耶做的，他这两日在替阿娘缝制桑祭用的夏日礼衣。今早去他房中找时，那身缝到一半的衣裳还在案上呢……”

“他一向这么晚睡么？”

夏绫摇摇头：“阿耶起得早，平日都是等我们洗漱完毕就去睡的。”

梁夜颔首，转向兰青：“都找过哪些地方？”

兰青道：“早晨小民带着几个人把族长家里里外外都找遍了，还有几户石大叔常去串门的人家也都问过了，都说从昨夜散了席便没见过他。”

“村外可曾找过？”

“石大叔为人老实规矩，从不会平白无故出村的。”

梁夜抬眸向苍莽的山林望去：“他平日会进山么？”

兰青点点头：“他时不时会进山砍柴、