家赴宴。赖尚荣左右钻营，他本是贾府这边出来的，但是他一定还会去和贾府对立面――比如忠顺王府――拉关系。于是贾家的人和忠顺王府的人，在赖尚荣家，就免不了碰面。忠顺王的儿子，就发现了袭人――袭人应该是随宝玉和宝钗去的――就生出霸占袭人之心。在这个宴席上，还会出现一些特会钻营的人物，比如贾雨村。贾雨村是一个聪明过顶的官僚，几种政治势力他都会去巴结。贾雨村发现忠顺王的世子看中袭人，意欲霸占，心领神会，你说半句，我明白十句，他事后就会设法去满足忠顺王世子这方面的要求。故事发展到这一回，应该是贾元春省亲以后的第三个年头的冬季了。贾政安葬完贾母，从金陵回来了，一回到北京，皇帝就对他进行打击，派忠顺王来下旨，他就被拘禁严查了。荣国府的官中，用今天的情况来比喻，就如同进驻了工作组，被忠顺王派来的人掌控了。王夫人，宝玉和宝钗，以及其他主子，都要从大房子腾到小房子，多数奴仆要遣散，只允许他们身边留下一两个人，具体到宝玉和宝钗，只许留一个，他们原想留袭人，没想到忠顺王府点名索要袭人，这个情况下，前面已经讲到，不多重复――袭人就做出了离府的抉择，留下“好歹留着麝月”的话，宝玉和宝钗就留下了麝月。

第九十回，回目可能叫做《蒋玉菡偏虎头蛇尾花袭人确有始有终》。“花袭人有始有终”，这是曹雪芹的原笔。在前八十回的脂砚斋批语里面，引用了回目当中的这七个字，只差一个字。这一回会写到，蒋玉菡早就被忠顺王从紫檀堡找回来了，忠顺王喜欢看蒋玉菡演戏，离不开蒋玉菡，把他养在府里面，时不时让他来演戏取乐。根据前八十回里的描写，蒋玉菡是忠顺王和北静王之间争夺的宝贝。书里面的“日”“月”两派政治势力互相博弈，北静王貌似中立，两派都会笼络他，以利集中力量打击对立面。忠顺王在府里面搞一个堂会，让蒋玉菡献技，把北静王请来看，意思是咱们“一笑泯恩仇”，虽然蒋玉菡现在归了我，但是他高超的技艺也能奉献给您。蒋玉菡知道北静王在底下看，他的心是向着北静王的，就把他的全部技艺都发挥出来，光彩四射。可是北静王中途退席了。蒋玉菡看见北静王撤了，他就不认真演了，“偏虎头蛇尾”。忠顺王气坏了，派长史官到后台质问他你怎么回事？蒋玉菡拿出很多搪塞的理由来，比如说世子刚才赏我一块点心，吃了以后我就倒仓了，等等。忠顺王就亲自对他斥责，侮辱。花袭人被要到忠顺王府，本是忠顺王世子想占有她，但是袭人进府以后，忠顺王虽是一把老骨头了，却也垂涎三尺，父子两人同时争夺一个女子有点不伦不类，富贵家庭遇到这类情况，都会采取一个折中的办法，就是把那女子先拿去伺候府里面最老辈的老太太，搁她身边，然后呢，父子分别趁其不备去占便宜。忠顺太妃那时尚未昏聩，袭人求告，太妃发怒，忠顺王和忠顺王的儿子谁也没得到袭人，忠顺王一赌气，就把她赏给了蒋玉菡。把袭人赏给一个戏子，以当时社会的价值标准来衡量，是一种侮辱和惩罚。袭人和蒋玉菡的姻缘被一条汗巾子绾定。那时荣国府官中已经不发月银，宝玉、宝钗生活极其困窘，袭人和蒋玉菡就悄悄去接济宝玉和宝钗，就袭人和宝玉的关系而言，她是“有始有终”的。

第九十一回，叫做《霰宝玉晨往五台山雪宝钗夜成十独吟》。霰是冰雨的意思。我这么来设计回目就是为了尽可能的对仗，霰和雪都是天上下的一种东西，“霰宝玉”对“雪宝钗”；宝玉在冰霰中“晨往五台山”，宝钗在冷雪里“夜成十独吟”，一个是早晨，一个是夜里，一个有一个数字是五，一个有一个数字是十，都形成对仗。宝玉、宝钗婚后虽然相敬如宾，但是不能够心心相印，更没有性生活。宝钗仍旧不断在宝玉耳边说一些“家族已经这样了，你更得发奋读书，谋取个功名”等等“大道理”。宝玉忍无可忍，在一个