姚芷衡朗然一笑，拍着大腿道：“正好！那老伯知道从这里去安州有什么近道吗？”

“安州？那可不近啊。”

“就是，走官道足足要三天呢。我正要赶表叔的亲，就怕去迟了。”

那老伯手中水壶搁在桌子上，目望远方。

“近路……有了！我知道一条，你从我这个铺子往西走，朝南穿过一个村子，再一直往西走能直达安州。虽然是小路，总比你走官道又翻山又渡河的来得强。”

姚芷衡喜笑颜开：“多谢多谢！”付了钱就径直往西走。

这条路上野林众多，姚芷衡悄悄地躲进一棵大树后，观察是否有人跟来。

果然后面出来个人，是位女子，头戴帷帽，看不清面容，问了卖水老伯什么话便往姚芷衡这边来。

“不是徐家的打手，那是谁？”姚芷衡仔细琢磨，自己并没有惹到哪家姑娘。难道是琼华楼里的，和铃铛一样跑出来？

没想明白，她索性不躲，想当面弄清楚那女子为何要跟着自己。

待那带帷帽的女子一走近，姚芷衡一个闪身从树后出来。

女子吓了一跳，后退两步就愣在原地。

看她这反应，姚芷衡确定她的行踪与自己有关。

“敢问这位娘子，为何要跟着在下？”她语气疏离，充满防备。

那女子不动不言，与姚芷衡僵持着，手掌几番握拳又松，犹豫不决。

“在下与娘子无冤无仇，还请娘子不要再跟着，谨防不测。”

姚芷衡朝那女子拱手一拜，转身便走。

身后脆生生一声“姚郎！”将她拉住。

“春芙！”姚芷衡震惊回头，见那女子将帷幕掀开，果真是春芙。

郁府内练武场里空无一人。

郁舟今日无值，又因姚芷衡远赴安州心里难过，在屋子里翻看豫成时自己的旧书。

郁尙义突然推门进来，厉声问：“今日空闲怎么不去练武？别以为你那个副统领的位置坐得稳，不是你爹压着，你小子早吃苦头了。”

郁舟把书一合，心里又烦又累。

“是我想进金吾卫的吗？还不是你要固权非把我塞进去的。”

郁尙义脸色一沉：“反了！老子不是为你好！”

郁舟白眼一翻：“不敢。”

郁尙义鼻哼一句，丢给郁舟一块玉牌。

“这是什么？”

“这是死罪。”

郁舟掂量起那块纹样陌生的玉牌，“什么死罪？”

郁尙义大剌剌坐下，配刀哐一声放在桌子上。他才从宫里回来，铠甲都未脱。

“这玉牌是前朝的玉螭牌。上面的纹样是圣德皇帝亲手画的，专门嘉奖给身边得意的人。”

“玉螭牌？那怎么会和死罪有关？你又是从哪里来的？”

“儿啊，你要封官进爵了！”郁尙义浓眉上扬，手指对着郁舟点几下，笑得畅快。

郁舟最烦听他这番腔调，没好气地说：“到底什么事？少打谜语。”

郁尙义指着郁舟手里的玉牌，“圣德皇帝赏赐身边亲近人的玉牌又出现在了祁梁。圣人不喜。

今天特意招我进宫，让金吾卫抽调人手彻查祁梁城。”

郁舟目光疑惑地看向玉牌：“查从前圣德皇帝身边的人干什么？”

“你小子傻是不是！当今圣上怎么登基的？圣德皇帝那儿传下来的。可终究圣德皇帝是圣上的皇祖母，圣上得防着。还有那位……”郁尙义指向上边。

他站起来拍拍郁舟的肩膀，“只要把这份差办好，你可就在圣上心里有分量了！”

郁舟心下一盘算，要是自己真挣了功，说不定可以把姚