大长公主笑笑，“本宫也回去了，把东西给康成就好，不用来谢，告诉她好好养伤。”

皇帝目送姑姑的身影慢悠悠地出逢恩殿，眼里全是无力和不甘。

“圣人，吏部侍郎和监察御史求见。”

皇帝压下情绪，一抬手：“宣。”

28.拿云握雾（二）

皇帝走上逢恩殿主座，“爱卿平身。”

姚芷衡却仍在跪着。

刘侍郎不动声色地看她一眼，揣摩她要做什么。

“监察御史何故久跪？”

“回圣人，微臣姚芷衡参吏部侍郎纵容下人行凶以致逼死祁梁城琼华楼歌姬玉金枝。有亏为官之德，有损朝廷颜面。”

姚芷衡跪得笔直，将怀中折子举至额头。

郑侍郎慌张跪下，没等皇帝看折子便大喊：“微臣冤枉！”

“微臣有物上呈圣人！”说着将一个扁平的小匣子取出交给内监。

皇帝先看了那小匣子，又将姚芷衡的折子展开仔细观看。

他举起折子看向刘侍郎，语气严厉：“刘爱卿，你有何要辩解？”

“圣人！玉金枝之死与微臣无关啊！”

“那为何歌姬在离府之后便上吊自缢，还闹得满城沸沸扬扬！”皇帝将那折子掷在刘侍郎身前。

刘侍郎急忙磕头道：“臣让府中下人送那歌姬回去，可回去的路上发生什么微臣不知啊！”

姚芷衡拱手一拜，朗然开口：“侍郎大人治家严明，倘若不是大人致意，玉金枝何至在寒天雨夜只着中衣淋雨回到琼华楼？玉金枝一女子被人剥去外衫，赤脚裸足走在市井中何尝不是□□？”

刘侍郎脸上布满皱纹，现在老泪纵横，哭得不能自已：“圣人明察，那歌姬离府之后的情况微臣真的不知啊！那日微臣做寿，满院宾客皆在，他们可以为微臣证明！臣一没有辱骂责罚歌姬，二没有假手他人暗害！”他停下思量片刻，跪得离皇帝再近些：“也许是下人们粗鄙，误会那歌姬与微臣有怨，一时怠慢也是有的。”

“让一个女子那般狼狈游街，是一时怠慢？”姚芷衡震惊于刘侍郎的口舌之工。

刘侍郎再将头磕下去：“圣人明鉴！待微臣回家后，必定将负责遣送的家丁重罚以儆效尤。琼华楼那边，微臣也会亲登致歉。”

“可是，微臣还是要为自己的清白之身辩白！”刘侍郎突然直起身子，郑重开口：“玉金枝自缢而亡并非微臣招致啊！”

姚芷衡垂在两侧的手气到发抖。

她咬住下唇，双瞳紧盯刘侍郎道貌岸然地背影。

皇帝在座上揉揉眉心，忽而抬头仰望，拖长声腔，无力道：“姑母啊……”

微不可闻地叹气一声，皇帝抬手道：“刘爱卿你先起来，都一把年纪了还这般大动干戈。事情朕清楚了。”他指着刘侍郎道：“你也有错，后续事宜要尽快做好，不能让事情扰乱人心。”

“退下吧！”

姚芷衡不可置信地双目圆睁。

看着刘侍郎从容退出，姚芷衡紧忙开口：“圣上！”

皇帝在嘴前伸出一指，贴住嘴唇，示意她不作声。

待刘侍郎走远后，皇帝一步步从阶上下来，走近姚芷衡，将她扶起，安慰道：“姚郎君，委屈了。”

姚芷衡一头雾水，很多疑问堵在喉头。

皇帝明白她的疑惑，转身走向内殿：“你跟朕来。”

进入内殿，皇帝坐到刚才与大长公主谈话的位置上，向姚芷衡招手，让她再走近些。

他仔细打量姚芷衡，笑着开口：“真年轻啊。”他拍着自己膝盖，心绪愁苦。

“年轻好……”他苦笑着感叹。

忽然站