玉金枝什么都不记得了，她被妈妈捡到的时候，不到三岁。

这个玉牌，她时不时就拿出来摸摸。

也许，这是她亲生母亲留下来的。她不知道母亲为什么抛弃她，索性给自己造一个梦。

梦想着这是阿娘的信物，总有一天，阿娘会来找她。

妈妈突然推门进来，满是脂粉气的手绢朝她一甩：“乖女儿啊！又有贵客请！”

“谁？”玉金枝恹恹地问。

“吏部侍郎！你看看你多大的面子！侍郎大人都来请你！”妈妈脸上的脂粉笑得抖落了三斤。

玉金枝闭上眼睛，“什么时候？”

“今晚！”

她睁开眼睛，木然地看向妈妈：“老规矩，讲清楚我卖艺不卖身。”

妈妈立刻满脸堆笑盖住一瞬的迟疑。“好好好，一定跟他们说。”

玉金枝摩挲着玉牌上又像卷草又像螭龙的图样，久久不放。

铃铛给她松发髻，问道：“姐姐，你真的还要去给那些人唱曲吗？”

玉金枝看着镜子里铃铛郁闷的小脸，挤出个笑容道：“当然要啦，等我赚够了钱，就能赎我俩了。到时候咱们一块儿走！”

她拍拍铃铛的手，哄着她说：“开心点，好日子就快来了。”

*

春芙和邱夫人从祖父家回来，已经是深夜，下着迷蒙的细雨。不停地有寒风吹进马车里，邱夫人伸手挡着窗帘，朝车夫喊一声：“老陈，再快点吧。”

春芙依靠在母亲怀里，“阿娘，堂嫂嫂真的能好起来吗？”

邱夫人眉头紧皱，摇摇头。

“阿娘也说不准，估计很悬了。”邱夫人叹息一声，“我们回去，恐怕就要和你阿爹商量丧仪了。”

邱夫人把春芙搂得更紧些。

马儿突然嘶鸣一声，邱夫人和春芙被抖得抓住马车窗棂。

老陈向马车内喊道：“夫人！有情况！”

春芙刚想掀帘，邱夫人一把挡住她的手：“不要乱动，阿娘出去看。”

“怎么回事？”

“夫人，那个女人突然冲过来，差点与我们相撞。”

邱夫人见一个女人只着白色单衣，被两个官差气质的壮汉拖远着。

那女人披头散发，挣扎不停，在细雨中被强制跪下，一个壮汉死死捂住她的嘴，凶神恶煞地呵斥她：“老实点！”她口中只剩不成语调的呜咽，如野兽喉响。

邱夫人觉得瘆得慌，只对老陈说：“回家吧。”

春芙问：“外面怎么了？”

“抓疯子呢，别管就是了。”

车轮轱辘着向前，春芙靠在窗边，冷风将布帘打开。

在昏暗夜雨里，她瞥见那个疯女人和押送她的人，只是不远处，还有个女人抱着琵琶不敢靠近他们。

御史台下午换班的时候，张清一脸八卦地拉住姚芷衡耳语：“祁梁城出大事了！”

“玉金枝上吊自尽了！”

“什么！”

“今天早上人没的，就吊死在琼华楼里。”

姚芷衡愣住，微张着嘴巴一点声音都发不出来。

“我听说，大长公主才请了玉金枝去唱曲。好端端的，怎么就突然上吊了？”

姚芷衡思量说：“是啊，那天大长公主还赏了她。”

“唉……”张清语气失落：“我都还没听过她唱曲呢，真浪费。”

“她是自杀？”

“嗯。你现在出宫应该还能看见琼华楼外的百姓乌央乌央地看热闹呢。”

待姚芷衡赶过去的时候已经夕阳西下，而琼华楼外的“乌央乌央”果然半点没少。

人群中已经有好几