春芙的笑像摔碎了一般，薄薄的瓷片碎掉后满地密渣。

她没有责怪，没有怨恨，只是长长久久地看着姚芷衡，似乎是最后一次放任。

“嗯，我明白了。”她温柔得像夜风里的落叶，飘落无声。

转身，她一步一步地走回家，每一步都及其沉缓。

“一，二，三，四，五……”

法善寺山前的汉白玉阶梯，有七百二十一阶。

她走在月色中，不知道返程有没有七百二十一步？

渐渐，她脚步加快，裙边翻飞，似要乘风而去。接着直接提裙跑起来，眼泪滑落，也就不甚在意了。

她的背影如奔月嫦娥。

姚芷衡看着那清辉越跑越远，喃喃道：“这辈子，就这样吧。姚芷衡你活该，让你当初抛父弃母，一辈子都要还债了吧。”

姚芷衡站立良久，久到夜风停止，乌云遮月。

悲伤凝结成实实在在的泪珠。

她紧咬着唇，缓缓蹲下去，抱住自己，哭得像小时候母亲推了她。一种彻底的心凉和恐惧把她掏空。

怀中有什么东西膈到了自己。

姚芷衡一摸，一对分量十足的红宝石。

她小心摸着红宝石光滑的抛光面。

得到这赏赐时，冒出来的第一个念头，是帮春芙开一家客栈。

红宝石紧攥在手里，她捂住两颗怦然跳动的心。

*

琼华楼是祁梁最大的风月场所，近五年来风头极盛，无任何一家可以与之并肩。

琼华楼最大的招牌就是玉金枝。

从大长公主召玉金枝赴宴唱曲后，她的身价更是翻倍。楼里每天被挤得水泄不通。

“这玉金枝怎么还不出来？”

“再等等，她每天都会出来唱几首的。”

“诶，你们说，玉金枝得卖多少钱啊？”

“人家是清倌。”

“哎呀，什么清倌！还不是给钱就行？就看你给的多不多！”一个锦衣男人坏笑道：“打个赌，肯定有人卖她，最后价高者得。”

“要我说，说不定最后钱都可以不给。”一桌子人相视大笑。

“可不是，要有那种机会，她还端什么清倌人的身份，早上赶着脱离苦海了。”

金玉枝从阁里走出来，还是抱着她的凤颈琵琶，向楼下客人一拜。

她生得极为清丽，杏眼柳眉，粉面桃腮。

客人里多有市井混混，时不时便有关于她的污言秽语传来。

这些话，被他们包装为“对美丽的称赞”。

金玉枝唱歌，是客人出钱买她要唱的曲子。

此刻她已准备就绪，一个清风朗月地年轻男人向台上喊：“二十两！春莺啼！”

一众客人都哈哈大笑。春莺啼，是坊间新传的一首艳歌。

玉金枝冷冷看向那男子，像看一只嗡嗡叫的苍蝇。

她一颔首，拨弄起琵琶，露|骨的艳|词便从朱唇中吐|露而出。

华丽的盛宴，立着一个标牌：“有钱尽享”。这是苍蝇蚊虫，走狗豺狼，合规合情的饱餐渠道。

底下又是一阵笑声，喝彩和叫好接踵而来。

“真是好嗓子！”

“天生吃这碗饭的！”

“哈哈哈哈哈哈……”

直到玉金枝唱完所有曲子回房之后，楼下的客人都在交口不绝地称赞：“太美了”、“我就爱她这嗓子”、“真该在台上唱一辈子！”……他们为一个女子的柔软而兴奋。

玉金枝卸去妆容，镜中的容颜只有麻木和疲累。

小丫头铃铛一边在水中兑入新鲜花露，一边阻拦玉金枝自己卸下