豫成学馆正放年假，馆内风清雅静，几乎能听到檐下冰柱融化间的滴答水声。

听枫轩内，人语幽微。姚芷衡他们三人站在屏风外，静静听着岑夫子偶尔的咳嗽。旁边的香炉灰冷烟消，连带着听枫轩一起冷掉。

“回来了就好，在祁梁总是比在安州好得多……”岑夫子躺在床上，咳嗽之后平缓气息，一句话拖长着声调，慢慢地说着。

姚芷衡回来，他本来很高兴。可是此时在学生面前念着祁梁的好，又如刺一般扎在他心口。世人都知帝乡富贵好，可是命丧魂丢谁悼？

姚芷衡恭恭敬敬回道：“学生此去安州，见过百姓民生，经过贫田朽屋，对于圣人治世之道也有了诸多感悟。这些日子不算空耗，安州也作良乡。”

安州也作良乡。

岑夫子心头一颤，双目泪已积满。

若是刘义庆也尽早离开祁梁，脱离朝中是非，是否也可以寻得一处良乡？捡回一条性命？岑夫子挣扎着撑起身子，半倚在床头，看向屏风外姚芷衡三人的影子。

青春作伴好还乡，姚芷衡是等来了，趁着青春还能和同窗们重聚。可是他就不行了。不知是人老了，经不得事情，老天故意磋磨还是人人命里偏有一劫，半生风雨已过，却终究“分道扬镳”。

“芷衡，你过来。”

姚芷衡低头上前去，却见夫子老泪纵横。她心中一恸，“夫子莫要伤心。”

岑夫子朝她摆摆手，“许多话，已经不能再谈了。”他下巴点了点，示意姚芷衡再靠近。

等姚芷衡蹲靠在他床前，他低声开口道：“刘大人于你有恩。你入御史台，工部那边也出了力。”

姚芷衡右手瞬时抓紧衣袍，惊诧地看向夫子。

她一直以为，被今上重用，任职御史台，皆是因为那一枝“海棠花”。她知道她天真，可是天真之外，她根本不敢相信有谁会在权力背后扶持她。

双唇微微颤抖，她问：“是……您？”

岑夫子合目点头，两行泪珠洒下。

姚芷衡双腿忽然无力。在她不知道的地方，一种秩序规然运行，像一只古老的兽，入口，咀嚼，吞咽，它活得缓慢而井井有条。

她不知道该如何面对这只古兽，只能望着岑夫子，欲言又止，满目悲情。

“我告诉你，不是想让你去做什么。我只是想让你知道，离开的这个人和你有关。这样……我也不算白承他的情。”

岑夫子说完，面色悲怆，紧紧闭唇向姚芷衡挥手。

姚芷衡缓缓起身，向夫子作了一揖低头退出屏风。

出了听枫轩，邱行遥问：“岑夫子跟你说了什么？”

姚芷衡神色淡然，深吸一口气又重重吐出：“没什么。”

邱居远又问：“他怎么样？”

“不算好。”姚芷衡侧目，目光顺着馆内的一草一木，细细描摹。

邱居远叹道：“是啊，已经病了两个多月了，也不见好。”

邱行遥忽然想起来，“来之前，你说什么事要我们知道？”

姚芷衡停住了脚步，目光从馆中景物移到他们俩身上，她思量片刻，“去沐德堂吧，我想那儿了。”

三人转道来了从前的学堂处，却见大门落着锁。学子们回家过年去了，沐德堂自然封锁以待他们回来。只是从前旧人不再受它庇佑。姚芷衡他们三个只好背靠墙上的窗户，面对着那一排槐树。

邱行遥感叹道：“这树冬天的时候怎么这么丑？”

姚芷衡淡笑回他：“又不是第一次看见它光秃秃的。”

邱居远接过话茬：“也许是太久没回来了，没意识到它已经掉叶子了。我记忆里，它们还是夏天的样子。”

三