第四则　藩伯子破产兴家

“陶渊明诗云：‘种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。’不论甚么豆子，但要种他，须先开垦一块熟地，好好将种子下在里边。他得了地气，自然发生茂盛。望他成熟，也须日日清晨起来，把他根边野草芟除净尽，在地下不占他的肥力，天上不遮他的雨露，那豆自然有收成结果。譬如人生在襁褓中，要个正气的父母教训，没有什么忤逆不孝的样子参杂他；稍长时，又要个正气的弟兄扶持，也没有什么奸盗诈伪的引诱他，自然日渐只往那正路上做去。小时如此，大来必能成家立业，显亲扬名，一代如此，后来子孙必然悠久蕃盛，没有起倒番覆，世世代代就称为积善之家了。再没有小时放辟邪侈，后来有收成结果的，也没有祖宗行势作恶，子孙得长远受用的。古语云：‘种瓜得瓜，种豆得豆。’分明见天地间阴阳造化俱有本根，积得一分阴鯫才得一分享用，人若不说明白，那个晓得这个道理？今日大家闲聚在豆棚之下，也就不可把种豆的事等闲看过。”　内中一人上前拱手道　：“昨者尊兄说来的大有意思，今又说起，这般论头也就不同了，请竟其说。”　这位朋友反又谦让一回，说道　：“今日在下不说古的，倒说一回现在的，说过了也好等列位就近访问，始知小弟之言不似那苏东坡‘姑妄言之、姑妄听之’一类话也。且将几句名公现成格言说在前边当个话柄，众位听来也有个头绪。你道那格言是何人的？乃是宋朝一位宰相姓司马，名光，封为温国公，人俱称他做司马温公。　曾有几句垂训说道：‘积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读；不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。’　他这几句不是等闲说得出的，俱是阅历人情，透彻世故，随你聪明伶俐的人，逃不出他这几句言语。譬如一个王孙公子，他家的金银拥过北斗。后来子孙不知祖父创业艰难，只道家家都是有的，不当钱财，当费固费，不当费也费，绳锯木断，水滴石川，只自日渐消磨，不久散失，如何守得他定？‘子孙未必能守’正谓此也。又道：钱财易于耗散，囤在那里惹人看想。功名富贵都是书香一脉发出来的，不如积下些千古奇书，子孙看了，一朝发迹，依旧起家；倒不比那积金的，又悠久稳实些？那知富贵之家享用太过，生的子孙长短不齐，聪明的领会得来，依旧得那书的受用；那愚蠢的生来与书相忤，不要说不去读他，看见在面前就如眼中之钉，急急拔去才好。或者一大部几十套的，先零落了几套；几十本的，先损坏了几本。或者内库纂修，或者手抄秘录，人所不经见的，也当寻常《兔园册》、杂字本儿一样，值十两的不上二三，值二三两的不消三五钱，也就耗散去了。

又或被帮闲蔑片故意杂乱拆开，说道　：‘这书是不全的，只好做纸筋称掉了。’　他倒暗暗做几遭收去，却另辑成全部，卖了等段银子。看将起来不惟不能读，就是读字半边了，卖也未必能卖了。

故此温公只要劝人积些阴德，在于人所不知不觉之处，那天地鬼神按着算子，压着定盘星，分分厘厘，全然不爽，或于人身，或于子孙，一代享用不尽的再及一代，十代享用不尽的再及生生世世，不断头的。只要看那积的阴鯫厚薄何如，再不错了一人、误了一人。此事向人如何说得明白？连自己也全然不知，或一代就有报应的，或有十余代方有效验的。总之冥冥中自成悠远，不是那电光池影，霎时便过的事也。话亦不要说得长了，在下去年往北生意，行至山东青州府临朐县地方，信着牲口走到个村落去处。只见灌木丛阴之中，峻宇如云，巍墙似雪，飞甍画栋，峭阁危楼，连着碧沼清池，雕栏曲槛，令人应接不暇。那周围膏腴千顷，牲畜成群，也都没有数目。此时在下也因日色正中，炎暑酷烈，就在近处一个施茶庵内憩息片时。问着一个憎人：‘此是何宅？’那僧人笑