与之釜的釜字，朱注注的是六斗四升，那是个八八六十四。与之庾的那个庾字，朱注注的是十六斗，那是个二八十六。与之粟五秉的那个秉字，朱注注的是十六斛，又是个二八十六。所以老爷送这位前任河台的礼，也平了个三八二百四十两，正是八折的三百两。”老爷听了，连连点头赞道：“使乎使乎！”程相公接他这话，算了算数目，果然不错。又问他道：“叶二爷，我倒请教，然则与之粟九百，怎的又不是八折呢？”叶通道：“他也是个八折，况夫子给于华他们老太太的米，那是行人情，自然给的是串过的细米，须得满打满算。给原思的米，是他应关的俸禄，自然给的是泛串过的糙米。糙米串细米，有一得一，准准的得折耗二成糠秕。刨除二九十八，核算起来，下余的正是八九七二的八折。这笔帐大概连朱子当日也没算清。不然，为什么前头小注儿里的釜六斗四升，庾十六斗，秉十六斛，都注得那么清楚？到了与之粟九百的小注儿里，就含糊着说九百不言其量，不可考呢？”这话程相公始终不曾了了，安老爷听了，只乐得拍案叫绝，说道：“孺子可教也。这讲法虽不足窥圣道之大，大可补朱注之阙。这等看起来，那康成家婢，不过晓得了‘薄言住诉，逢彼之怒’和‘胡为乎泥中’的几句诗经，便要算作个佳话，真真不足道也！”

话间，诸事打点齐备，老爷见叶通说的能这样通法，料他事理通达，断不到开罪于那位谈大人，便交他持了帖，又叫了一个打杂儿的，捧着那个装银子的拜匣，跟着出了店门，往对过那座小车子店去。到了店门口，叶通忙走了两步，先进了店门，只见满院子歇着许多二把手小车子，又有些到站驴子，还堆着半院子的驴马粪，却不知这位谈大人在那里。看了看，见那门边墙根底下，蹲着一群苦汉，在那里吃饭。叶通因在主人面前，不敢公然问说有个姓谈的，只得问那班人道：“有位谈大人在那间房住？”一个人答道：“这店里是住驴的，哪里摸大人去呀？”叶通又说明那谈大人的年貌，那人才说道：“你问的是谈花脸儿啊！在那角上堆草的那间屋子隔壁就是。”叶通走到跟前，不好跑进去，便隔窗子问了句：“这是谈大人的屋子么？”谈尔音听得门外有人说话，穿着件破两截布衫儿，趿拉着双皂靴头儿出来。叶通见了，不敢轻慢，连忙把手本呈上去，说家主请见。那谈尔音看了看，就嚷起道：“这还了得，大柬断不敢当，奉璧奉璧。”说着，进屋里，就那么个样儿戴上了顶帽子出来。

这个当儿，安老爷已经走进房门，朝上打躬说道：“安学海特来谢步。”见过了礼，就在那铺土炕上和他分宾主坐下。老爷见他那屋里，上下通共一个人，看光景不必再等献茶了，便向叶通使了个眼色，要过那个拜匣来，放在桌子上。此时老爷那番仁厚存心的神情，真真算得个见于面，盎于背。他会大把的银子给人，也自己倒不得话，好容易婉转其词，把这番意思道达出来。那谈尔音耳朵里一边听着话，眼睛里一边瞧着银子。老爷这里话也不曾说完，他便望着那银子，大哭起来。这一哭倒把安老爷哭得没了主意，再三相劝。才得把他劝住。”他早拜倒在地，谢过不已，口里说道：“水心先生，我当日是那等的陷你，你今日是这等的救我。这等说起了来，你直头是个圣贤，我直头是个禽兽。”安老爷忙道：“大人此话，再休提起。假如当日安学海不作河工县，怎的有那场事？作河工知县而河工不开口子，怎的有那场事？河工开口子而不开在该管工段上，又怎有那场事？这叫作天实为之，与我宪台什么相干？大人且把这话搁起，是必莫忘方才那几句刍荛之言，作速回乡，切切不可流落在此，这倒是旧属一番诚意。”安老爷这话，算厚道到那头儿了。他听了连连点头答应，一面收拾银子，把匣子交给叶通。安老爷便起身告辞。他道：“明早再竭诚趋叩。”安老爷也唯唯答应着。

一路回来，店