第２４回　英国公施威辱奸

却说刘瑾闻正德天子，褒嘉张茂“真国家柱石，朝廷栋梁”之言，遂乘机对正德道：“既张茂有如此奇功，陛下就是薄待他了。”正德道：“太祖定例，外姓不得分王。就分他公爵，也算极品。怎说薄待？”刘瑾道：“不是官小，实以天下军务无穷，而一人之精力有限。现今张茂年近五旬，就今掌军国重情，岂非陛下不恤老臣疲惫？依奴婢愚见，还须赐他归第养闲，以乐升平之福，方是体恤功勋。”正德道：“卿言虽是，但团营重事，非与国家同休戚大臣，不宜执掌。定国公徐延昭未立功劳，不应顶袭。若张茂一解权，无人可掌团营。姑候徐家顶起，令张茂解权不迟。”刘瑾道：“奴婢受圣恩浩荡，并无寸功。愿待掌团营，不辞劳苦，以报陛下。”正德笑道：“卿虽是寡人心腹，但不识弓马，赏罚不明，何以服众？”刘瑾曰：“奴婢早年也曾学习武艺弓马，讲究韬略阵图，断不有误。”正德道：“卿纵知弓马，然以太监突受重任，武将终是不服。且除公侯伯子男外，其头二三等指挥，并大将军，俱团营管下，况以内监持帅，甚是不合于例。”刘瑾道：“内监有何不合例？”正德道：“几曾见内监持帅？”刘瑾道：“我朝永乐惠宗皇帝太监郑和，尚且持帅西洋取王，怎说不曾见？正德道：“到是朕忘记了。待朕谕张茂解职，使卿代理帅印。”刘瑾大悦谢恩。

次早正德受朝，君臣奏事毕。正德道：“英国公何在？”张茂忙出班，俯伏奏道：“老臣在此候旨。”正德道：“传旨皇叔平身。”张茂谢恩起来。正德道：“朕观皇叔今年老矣，未知皇叔执掌帅印，约有几年？”张茂奏道：“老臣自十九岁顶爵，执掌西厂团营，后定国公徐永德亡，并掌东厂团营。臣今年五十有八岁，计掌帅印有三十九年整。”正德道：“难得皇叔忠义为国，不辞劳苦。朕甚惜焉。”张茂奏道：“臣非不图安逸，奈受三世厚恩，不敢辞劳耳。”正德道：“朕今既知年老，怎忍重以军国，再劳皇叔？可就此交纳帅印。”张茂奏道：“此乃陛下恩恤老臣年迈，但团营重任，未知欲附何人执掌？”正德道：“六宫太监，忠臣爱国，堪当此任。”张茂道：“刘瑾虽具忠臣之心，奈不谙武事耳。”正德道：“刘瑾精于弓马韬略，决不误事。”张茂闻言，暗恨：刘瑾劣奴，欲要武将银两，连本藩的帅印也想争夺。可笑昏君不思本藩的功劳。但劣奴猖横，肆无忌惮。待本藩来日骗他到校场，羞辱他一番，方显我的手段，亦可隆重世袭勋爵，非比别的官职。且使昏君也亦知猛省。遂奏道：“刘瑾若骤掌权，恐难支持。可先令暂掌西厂团营。候其娴熟，臣方将东厂一并交付。未知圣心若何？”正德龙心大悦道：“皇叔老臣，见识极当，可先取西厂团营印信前来。”张茂奏道：“刘瑾内监，突掌重权，恐众将不服。容臣来早，大集将士并印绶到西校场。陛下可遣刘瑾到校场交印。众将官亲眼见臣拜印，方知慎重，刘瑾即不威从将官自畏矣。”正德喜道：“皇叔事事忠心为国，处置得宜，来日准着刘瑾到西校场交印。”说罢退朝回宫。原来合朝文官武将，谅张茂必不肯交印。不意反愿到校场失脸，将来我等，必受刘瑾勒索，各自叹息而散不提。

且说英国公张茂回府，坐在后殿，又恼又恨。吾虽年老，未常误事，昏君无故摘印，来日须把刘瑾凌辱方不敢藐视本藩，亦使昏君悔过。叫声：“军政司何在？”军政司耿兴国上前打拱道：“千岁有何使命？”张茂俱言朝廷圣谕之事。“来日吾往校场，可如此如此处置刘瑾。再与于悬牌，晓谕官军四更早来，齐赴西校场。”军政司大喜，随即悬牌，晓谕御营。官军各去准备不表。

却说正德回宫，刘谨因碍自己要掌团营，恐众臣进谏，故早间不敢上朝。一见武宗天子退朝，忙问：“张茂之事如何？”武宗道：“果然张茂甚欲解权。但他恐卿