第１７回　桂金急病投匪店

话说那少年对章士成道：“小生姓刘名字瑞，父乃吏部天官刘文俊便是。”章土成吃了大惊道：“原来是狮子街刘公子，失敬了。”刘宇瑞道：“岂敢。”章士成道：“请问公子为何单身到此？又似远行之状？”刘宇瑞叹道：“都为着公子之称，故受此颠沛之苦。”就把伊父亲被刘瑾图害，满门解京，未知生死，要进京打听消息细细言明。章士成叹道：“如此，公子与我俱是全家流离可怜。”刘宇瑞道：“阿伯只一令嫒失散，怎说全家？”章士成道：“公子差矣，公子人口多，老汉人丁少，也是全家。只是要进京，到此却不晓得走错了路径么？”刘宇瑞道：“我前要进京，因闻得全家被害，幸亏救驾武状元李梦雄保奏，暂禁天牢。今李梦雄到山东登州镇为游击，故欲往登州，见李梦雄探知信息。”章士成骇问道：“李梦雄莫不是山东风阳府一等侯李勃之孙么？”刘宇瑞道：“正是，阿伯怎知其详？”章士成道：“李梦雄几时做官？”刘宇瑞道：“闻知是同州救驾有功御封的。”

章士成闻言，暗想目力高强，李梦雄骤然加封。女儿若在，岂不是一位二夫人？我便是外太翁了。垂泪道：“原来李梦雄亦做官了，可惜！可惜！”刘宇瑞不悦道：“章阿伯闻得家姐夫封官，为何反下泪可惜的话？却是奇怪。”章士成闻言，越加着急道：“欲云无女，莫贪佳婿，李梦雄乃是老夫的小婿。公子却见我失脱了女儿，晦气易欺，连无缘的女婿竟要夺去为妹夫，实是我的女婿。”刘宇瑞道：“偏是我的姐夫。”章士成说：“当真我的女婿。”二人只管争辨，刘宇瑞回心一想，摇手说：“章阿伯休要讨得便宜，我说的是姐夫，你说的是女婿，宛然尔与我竟是父子之分了？请问阿伯，几时与李梦雄结亲的。”章士成就把某月日李梦雄兄弟初到苏州，与他结亲之事说明，刘宇瑞闻言愠色暗想：他结亲在先，不料李梦雄作事如此糊涂，岂不误了姐姐终身大事！

章士成见刘宇瑞沉吟，便问道：“公子却怎样也与李梦雄结亲哩？”刘宇瑞道：“不意李梦雄作事颠倒，据尔所说，尔的婚事在前，我的姻事在后。”便将李梦雄入城招亲说了一遍，又因见章士成认李桂金是李梦雄兄弟，便未说李桂金改装之事。章土成喜道：“公子不必迟疑，依此看来，两下无差，竟是尔的姐夫，亦是我的女婿了。”刘宇瑞道：“岂有此理？古人云一马不挂两鞍，李梦雄虽如此糊涂，少不得后日另有一番言论。”章士成道：“实不相瞒，我因见李梦雄心下嫌我们门户低微，故将小女愿送他为侧室，令妹乃是正室，岂不两下无差？”

刘宇瑞方才欢喜道：“原来如此，老丈与我亲上加亲，实乃有缘，故能相会。但小生从来未曾单身出路，还求阿伯同行。寻见李梦雄后，寻令嫒若何？”章士成道：“公子出外不惯，况歹店甚多，单行实为不稳，老汉愿同往。见了李梦雄，然后再觅小女，以尽我的情分。”刘宇瑞称谢。二人起身同行，至晚寻店安歇。次日二人出门上路，好不情意相投。章土成对刘宇瑞道：“前日初相遇尔，你我俱未深交。今既同行，尔我各一包裹，何不将我的小包袱，收拾在公子的包里，路上又好替公子背着。”刘宁瑞道：“极是，只是怎好劳动阿伯。”章士成道：“不然两下替负何妨？”遂收拾做一个包裹，两人在路上替负。

又行了一日，至次日行至广野之处，路绝行人。时日将斜西，忽远远林间露出酒旗飞扬，一座大客店，店前摆着一些食物，站着五六个高大伙计。刘宇瑞大喜道：“好了，前面有客店可歇了。”章士成也不应答，扯刘宇瑞竟向旁边丛林中便走。刘宇瑞不知为何？走了几步才止住。刘字瑞问道：“方才何伯为何如此着急？”章士成埋怨道：“公子不知厉害么？尔想开客店的人无非将本觅利，这样冷落地方，怎容得许多伙计度日？