钟璃画安安静静坐在一旁，在徐全出门时还对老人家露出一个灿烂的笑容。等到宁宜真动手拆信，他又若无其事地凑了过来：“是太子？听说他去南边了？”

“阁下消息倒是灵通。”

手上信件署了个琅玉轩的假名，扯了玉器行作幌子，乃是从龙影卫的渠道传来，只为万无一失。宁宜真取了一柄开信刀，慢慢将信拆了，却没有第一时间拿出来，而是垂着眼睛久久不语。

“你这是近乡情怯呀，小九思。”钟璃画凑在他耳边，声音充满诱惑，“不如我来帮你看？”

开信刀的刀柄是白玉制成，上头雕了睡莲，握在手中温润生香，宁宜真指尖摩挲着刀柄，看着信纸出神，无法不承认自己心中竟然生出一些迟疑。

之前从孙仁手中拿到药方，他誊抄了一遍给萧珣寄去，又另写了一张纸嘱咐，内容大约是提点对方阡南官匪盘根错节，处事应当谨慎。

然而最后封信时，宁宜真最后将那张纸取出烧掉，只留了避开瘴气的药方。

药方送去如同石沉大海，盛京派去的探子却在不断传回消息，萧珣如何斩匪夺旗、复城平乱，如何在军中日日积累声威……却始终没有回信过来。

拿到龙影卫后，宁宜真原本打算向阡南派人，却在临出发前又将人召回，只派人盯住大小驿站，与萧珣留在盛京的属下保持密切联络。

他本以为萧珣应当是心中攒着一口气，直到回来前都不会联系自己，没想到就这样到了如今，竟然等到了一封回信。

宁宜真出神不过片刻，钟璃画却好似已经失去耐心，轻轻用鼻尖蹭了蹭他的脸：“愣着干什么？拆呀。”

他声音十分轻柔，在宁宜真视线所不能及之处却面无表情。后者显然并未注意，定了定神，将信展开。

却是一张空白的信纸。

两人两双眼睛盯着信纸片刻，宁宜真有些愣怔，以指尖细细摩挲信纸，放到鼻尖闻了闻，确认了上头没有特殊写就的文字，又逐一检查纸背、信封与封泥。钟璃画看着他完全忽视自己的模样，神情有些阴晴不定，最终还是露出笑容：“……姓萧的小子这么粗心？估计他在那边忙得很。”

宁宜真对着空白信纸出神了一会，这才慢慢将信收好，蹙着眉轻声道：“这就是他想寄的东西。我要再想一想。”

他说着已经起身，站在案前铺了一张白宣，兀自陷入沉思。

美人近来总是露出这样的神情，哪怕身体有所好转，却因为成日里的殚精竭虑，身上始终带着一层清减的病气。钟璃画看了他一会，走过去从后拥住他，脸颊在他的黑发上蹭了一蹭，有些困惑地低声喃喃：“……到底为什么呢？”

为什么是他？

怀里的人正在出神，显然并未听到他的话，又或者只是无视了他的问题。钟璃画静静抱着他，听着自己的话音消散在空气中，垂着眼遮住了眼底的情绪。

……

……

如今已是腊月，盛朝与北原相谈盟约至今，宁宜真都并未出现。

萧玄得与他在此事上并未通过气，却不知为何有了某种默契。他用尽各种手段与话术，巧妙地拖延盟约进程，一寸寸让赫律恒做出让步，又一点点加码对方的期待。

就这样到了深冬，宁宜真才终于裹着厚重的白裘姗姗来迟，由萧玄得搀扶着下了马车，对赫律恒微一颔首，飘然进了北原驿馆。

然而深冬又太冷，美人每日只来坐片刻，先与诸位大臣一一见礼，再与相熟的季清辞、萧玄得应对一番。等他将前一日的进度听完，便也差不多开始“旧疾复发”，在一旁捧着热茶歇息。萧玄得确实深谙人心，不须商讨便能配合宁宜真将这出戏演完。

赫律恒即便想要催促，却只能眼睁睁