夜色越来越深，他们来到城外，顺着河边的小路搜寻，走不多远，果然看见一个五脏六腑俱被掏空的孩子。

絮娘不许蒋星淳靠近，用帕子捂着口鼻，挡住扑面而来的血腥气，拿着根树枝拨弄几下，将趴在地上的残尸翻了个面。

看清那具尸体额角并无伤痕，她暗暗松了口气，耳听得狼嗥之声，又害怕地拥紧了儿子。

这时，一丈开外的桥洞底下，有个声音怯怯地唤：“大娘……”

絮娘抬起头，看见双目漆黑的孩子裹着她给的冬衣缩在暗处，面前生了一小团篝火，脚边布了些简陋的陷阱，以做防身之用，手里抱着不知从哪里捡来的黑窝窝，神情惊喜又惶恐。

浓烈的愧疚感终于消散，她拽着不情不愿的蒋星淳上前，想起赵夫人提过的乳名，轻声叫道：“阿渊……”

阿渊如同灵警的小兽，从她这个称呼里嗅出善意，四肢并用爬出桥洞，跪在她面前磕头，语无伦次道：“大娘，我真的什么都会做，就算不会，也可以学……吃的也很少很少，真的很少……求您给我口饭吃，等我长大，一定做牛做马报答您！”

“起来吧。”絮娘弯腰扶他，发现他瘦弱得厉害，手腕细得好像轻轻一折就能折断，身体正在剧烈地发着抖，不知道是饿得，还是冻得，心下越发可怜他。

她给阿渊披上棉袄，吃力地背起他，牵着蒋星淳往回走，轻声道：“你既是……他的骨肉，便跟着蒋家这一辈的辈分，叫做蒋星渊吧。”

阿渊小声念了几遍，显然极喜欢这个名字，重重点头：“好，从今往后，我就叫蒋星渊，谢谢大娘赐名。”

她的身上好软，好暖，还散发着好闻的香气，待他温柔又和气，和那个总是惊惧不安地躲着他的娘亲完全不同。

她要是他的亲娘，该有多好？

蒋星渊又在羡慕愣头愣脑的蒋星淳了。

“阿淳，从今往后，阿渊就是你弟弟，你要好好照顾他，知道吗？”絮娘深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪往回走，走几步便歇一歇，香汗淋漓，娇喘吁吁。

“他才不是我弟弟，他是野种，是没人要的可怜虫！”蒋星淳不服气地撇撇嘴，大声嚷道。

还不等絮娘责备他，蒋星渊便乖巧地道：“大娘，我自己可以照顾自己，不会给您添麻烦的。”

他说到做到，回去之后，不过休息了一晚，便早早起床，跑前跑后给絮娘打下手。

絮娘刚准备煮粥，他便淘好大米，蹲在水缸旁边择菜；她坐在院子里做针线，他提来一桶水，将地面冲洗得干干净净；换下来的衣物放进盆里，不出半个时辰，他就端过去，使出吃奶的劲儿用力搓洗。

絮娘不知道他在赵夫人家里是如何生活的，是不是也这样战战兢兢，如履薄冰。

她看着他小心翼翼的模样，再看看蒋星淳天真烂漫的面孔，既觉庆幸，又忍不住产生同情。

蒋星淳坚决不认便宜弟弟，连带着跟絮娘闹别扭，每天在外面玩到很晚才回家。

蒋星渊自觉接下照顾蒋姝的任务，他不敢奢望进学堂念书，干完家里的活，便站在小床旁边逗妹妹玩耍，一举一动格外小心，挑不出半分错处。

过了几天，庄飞羽忙完公务过来，看见院子里多了个孩子，脸色有些不好看。

絮娘轻声细语地跟他解释，他紧皱眉头，责备道：“絮娘，你也太心善了些。”

蒋星渊趴在窗外偷听，听到庄飞羽有将他赶出去的意思，害怕得大气也不敢出，满是茧子的小手中布满紧张的汗水，一双眼睛惊慌地来回转动。

破天荒的，絮娘没有依他，低垂着玉脸，小声道：“到底是一条人命，又这么小，我狠不下心。”

庄飞羽拂袖而去，一连半个月