淳一问，蒋星渊的神情越发哀凄。

“阿淳哥哥，你别问了，后来的事……我不知道该怎么跟你说。”他垂眸看着冷硬的铠甲，片刻之后，闭上眼睛，“你还是杀了我吧。”

蒋星淳心知有异，莫名地烦躁起来：“你都当了太……都进了宫，怎么还像那些书呆子一样婆婆妈妈？后来到底发生了什么？快说啊！”

“阿淳哥哥真的要知道吗？”蒋星渊睫毛一颤，难以承受心中沉重似的长长叹了口气，“我和大娘怎么会不找你们？我们上了岸，沿着河边赶往下游，不分昼夜地打听你们的下落，走得脚上全是血泡，喊得嗓子发不出声音，有时候一天要察看几十具浮尸，辨别那些肿胀腐烂的脸，像不像你和阿姝……”

积压在胸中的怒火和委屈渐渐有了平息的迹象。

蒋星淳攥紧拳头，想要说些什么，嘴唇张了张，又别扭地闭上。

说实话，他对絮娘的印象已经变得模糊。

只记得她生得很美，又很柔弱，总是被男人欺负。

记得她的怀抱很暖，身子很香。

蒋星渊的哭腔变重：“大娘越找越绝望，渐渐垮了下来，吐血之后，陷入昏厥。我实在没有办法，只能暂时停止寻找你们，到处找郎中为她诊治。”

蒋星淳终于忍不住，问：“她怎么会吐血？很严重吗？后来看好了吗？”

蒋星渊缓慢摇头，说出的话无异于晴天霹雳：“大娘病入膏肓，我把随身携带的金银用尽，也没能留住她的性命。”

蒋星淳呆滞许久，大叫道：“你在说什么疯话？我娘……我娘死了吗？”

蒋星渊掩面恸哭，颤声道：“她走的时候是笑着的，说她终于可以到地下与你们团聚，只可怜了我。可我觉得，我一点儿都不可怜，我不杀伯仁，伯仁因我而死，实在是罪孽深重，无论承受什么样的责罚，都不该有怨言。”

“我身无分文，没办法让大娘入土为安，只能将她的尸首火化，一路带到京兆。阿淳哥哥怪我没留口信，你怪得很对，可我当时也生了病，实在没有力气走回上游，便想着说不定能在京兆跟你们会合。”

他透过指缝，残忍地看着蒋星淳难以置信的表情，声音却很柔和，“阿淳哥哥，你既然活着，为什么不来找我呢？我养活不了自己，又等不到你们，走投无路，只得放弃仕途，净身当了太监。”

“你很看不起我不男不女的样子吧？很恨我吧？其实我也恨我自己，这样活着，实在没什么意思。”他擦干净眼泪，指了指自己的心口，“要不是抱着再见你们一面的念想，我早就随大娘而去了。阿淳哥哥，你要是还认我这个兄弟，就给我个赎罪的机会，一掌拍死我吧，到了地下，我会把你平平安安的好消息捎给大娘，让她安心。”

“我不相信……我不相信！”蒋星淳的举止渐趋狂乱，大力钳住蒋星渊的肩膀，扯着他往宫外走，“活要见人，死要见尸，你说你带着我娘的骨灰，骨灰在哪儿？”

他很确定，蒋星渊在今天之前，并不知道他还活着。

那么，只要牢牢看住他，不给他机会伪造骨灰，谎言很快就会被拆穿。

蒋星渊手心沁出汗水，暗暗庆幸自己行事缜密，早在将絮娘接进宫的时候，就严令禁止宫人提及二人的母子关系，又为了掩人耳目，彻底切断与三王府的关联，在郊外的林子里砌了座假坟。

他嫌假坟晦气，只在墓碑上刻了“柳氏之墓”四个字，没有道出名字，这会儿拿来应急，却足够糊弄阵脚大乱的蒋星淳。

蒋星渊低眉顺目地跟着蒋星淳离开皇宫，骑上快马，半个时辰之后，带他来到坟前。

蒋星淳怔怔地望着墓碑，只觉多年来的恨意没了着落，顺着胸口看不见的大洞泄出，轻飘飘地散开。