絮娘踌躇不决，架不住蒋星渊再三劝告，袁伸手下的几个兵士又拍胸脯担保，一定会誓死保护她们，只能听从众人的意见。

袁伸叫住蒋星渊，细细询问他在书里看过的，应对瘟疫的法子，着重了解如何将健康的人们和病人隔离开来，似有顺应形势留在这里，帮助百姓们度过难关的想法。

到底是温昭带出来的人，个个都是忠义仁善、心系苍生的好汉。

还不等絮娘等人动身，又有两个兵士倒了下去。

蒋星淳以布巾蒙面，和众人合力将病倒的人抬到一间宽敞明亮的屋子里，留足食水和药物，又把絮娘交给他的钱箱放在不远处的桌子上，对着袁伸恭恭敬敬鞠了三个躬。

“袁叔叔，我们先走了，您多多保重。”他说完这话，不敢多留，扭头急匆匆奔向絮娘，眼底涌现泪花。

袁伸强撑着站起，站在窗边眺望远去的背影，宽大的手掌紧拄拐杖，在石砖上敲出规律的节拍，为同伴们送行。

又在路上行走了七八天，眼看快到岭里地界，天空降下瓢泼大雨，一行人形容狼狈地躲进破庙里。

庙中供着座观音菩萨，从残留的供品痕迹和四处放置的烛台可以看出，也有过香火鼎盛的热闹时期。可惜，待到老百姓的肚子都填不饱的时候，宝相庄严的神佛罗汉，全都回归为土塑泥身的寻常物件。

不能吃又不能穿，所谓庇佑，更是见所未见，还供着他们做什么？

蒋星渊擦拭着半湿的长发，见絮娘神色憔悴，衣裙脏污，想起她已有好几日不曾沐浴，低声道：“大娘，我去烧桶热水，你对付着洗把脸、擦擦身子吧？”

絮娘也觉得身上黏腻得厉害，遂点头道：“好。”

蒋星渊在蒋星淳的帮助下，将破庙一角的桌椅砍断，充作柴火点燃，又刷干净木桶，蹲在屋檐底下接水。

大雨越下越大，一对年轻男女急匆匆躲进来，瞧见坐在角落休息的汉子们，唬了一跳，有些害怕地绕开他们，在絮娘附近的蒲团上坐下。

“都怪你，要不是你拉着我上山来玩，怎么会撞上这么大的雨？”女子只是中等之姿，神情却颇为娇蛮，不住埋怨身边的男人，“若是今天晚上赶不回去，看我爹不打断你的腿！”

“咱们是订过亲的未婚夫妻，赶不回去又能如何？”男人低声下气地哄着她，“泰山大人要打要骂，我都担下来便是，你别害怕。”

蒋星渊将木桶接满，淘掉泥沙，倒进锅里煮热，提到土黄色的帐幔后头，体贴地服侍絮娘擦身。

他在帐子这一头把风，耳朵灌满了年轻男女的打情骂俏，却能精准捕捉到絮娘传来的轻微响动。

“哗啦哗啦”，是玉手轻轻拨动水面的声音；

“沙、沙、沙”，是她解开衣衫，脱下裙子，衣料相互摩擦的声音；

“叽”的一声，她拧干布巾，缓缓擦拭如玉一般的肌肤，抚过美妙又动人的曲线；

再往后响起的窸窸窣窣，是缎子一般的长发浸入热水中，皂角在细软的发丝之间移动，搓出绵密的白色泡沫。

他什么都没有看到，却又好像什么都看得清清楚楚。

絮娘在里头唤了好几声，蒋星渊才回过神来，将准备好的披风裹在她身上，一缕一缕擦干长发，扶她躺进事先用暖炉焐热的被窝里，一举一动，皆不肯假手于人。

天色越来越晚，大雨仍然没有减弱的趋势，那对未婚夫妻向他们借了套被褥，在不远处躺下，毫不避讳地钻进一床被子里。

到了夜深人静的时候，响亮的呼噜声渐起，蒋星渊靠在絮娘身边，嗅着她身上传来的幽微香气，听着稳定绵长的呼吸，虽闭着眼睛，却毫无睡意。

他听见年轻男女缩在被子里嘀嘀咕咕：