絮娘自然应允。

这村子和她们经过的许多个村子没什么不同，荒凉破败，人烟稀少，倒塌的土墙比比皆是，年久失修的屋瓦落在院子里，碎了一地，举目望去，满目疮痍。

也不必叨扰庄户人家，袁伸拣了栋还算干净的废弃房屋，使手下们或是扫地打水、或是修整门窗，将一应事宜安排得井井有条，带着两个汉子出去熟悉情况。

每到陌生住所，絮娘便难掩紧张，坚持让孩子们与她挤在一张床上。

因着随时都有断粮的风险，她保持着给蒋姝喂奶的习惯，有时候还会询问蒋星淳和蒋星渊要不要吃两口。

蒋星淳正处于自尊心强烈的敏感期，甚少接受娘亲的关爱，蒋星渊却总趁着夜深人静时，悄悄蹭到她身边，将俊秀的面孔埋进馥郁柔软的双乳之中，小口啜吸着，含上许久。

眼看夜色渐深，蒋星渊手脚麻利地铺好床被，扶絮娘坐过去休息，轻声道：“大娘，我出去看看袁伸叔叔回来没有，再想办法找点儿吃的给您垫垫。”

絮娘点点头，柔声叮嘱：“路上小心些。”

和少年清亮的眼神交汇，她柔柔地笑了笑，转过脸看向背着蒋姝在屋子里转圈玩闹的蒋星淳，脸上流转着母性的光辉。

蒋星渊顺着她的目光看了蒋星淳一眼，掩下心里的不舒服，低头走进黑夜中。

他走了没多远，迎面撞上牵着两头骡子的袁伸。

“渊少爷饿坏了吧？”袁伸爽朗地笑着，将新得的半袋蒸饼递给他，“乡下地方，买不着什么好吃食，渊少爷先凑合凑合。”

“袁叔叔太客气了。”蒋星渊礼貌道谢，把袋子打开，掰开一个蒸饼，慷慨地与三人分享，跟着灯笼的亮光往回走。

脚下忽然踩到什么软绵绵的东西。

他移过灯笼照向地面，看见一只老鼠的尸体。

不远处，还有一只。

袁伸“啧”了一声，道：“这村子怎么这么多死老鼠？我们刚才买骡子的时候，在草棚底下也看见好几只。”

“渊少爷，吓着了吧，要不你坐到骡子上，我牵着你？”他和气地安慰着蒋星渊，身上似乎被跳蚤咬了一下，痒得不住伸手抓挠。

“不用。袁叔叔，我是穷苦人家出身，小时候还和老鼠睡过一个被窝呢，并不怕这个。”蒋星渊抬脚跟上他，语气镇定，神态从容，“我跟您说过多少次，直接唤我‘阿渊’便是，您总是不听。”

“那可不行，你们是温大人的贵客，我们是他的手下，规矩不能错……”袁伸拍拍他的肩膀，嘴角咧了咧，再次抬起手臂，探向奇痒难忍的后背。

第二天早上，蒋星渊从絮娘温暖的怀抱里醒来，听见门外传来急促的脚步声。

他披着衣裳坐起，细细分辨着外头的动静，依稀听到更远处还有哭声，意识到不对劲，穿上鞋子快步走出去。

袁伸和那两个跟他同去买骡子的兵士一齐发起高烧。

“袁哥的身子骨可比咱们都结实，这回也不知道怎么了，该不是这阵子心力交瘁，累垮了吧？”叫李树的年轻后生小声嘀咕着，时不时往身后躺着的男人身上看一眼。

另一个年纪大些的男人说道：“老曹出去请郎中的时候，听说村子里有不少发烧的，都是这一两天犯的病，连郎中都病倒在床上，一个劲地吐。我觉得，这事有点邪门啊……”

蒋星渊脸色一变，以衣袖掩住口鼻，小心地越过他们，往屋里走了两步，隔着一定的距离看向昏睡不醒的袁伸。

只见人高马大的汉子面色潮红，呼吸急促，时不时狂躁地猛一甩头，嘴里说着谵妄的胡话。

他快步奔向另一个房间，发现那两位同时病倒的兵士，身上也出现了相似的症状。