“大人身边正是用人的时候，我们几个实在走不开，没法子亲自送你们去京兆，弟妹莫要见怪。”伏阡已经知道了温昭的计划，因着早有为他而死的觉悟，又没什么牵挂，并不像温朔一样反应激烈。

见絮娘没精打采，他不清楚她和一对双生子之间的纠葛，以为她在为莫测的前路忧虑，轻声宽慰道：“咱们明晚随大人一同回定州，到了那时，我从大哥代管的边防军中挑出十来名好手，再从院中选一辆宽敞结实又不打眼的马车，多多地备些干粮和伤药，或可保你们一路平安无虞。”

絮娘强打起精神道谢：“你们忙得连喝口水的工夫都没有，还要为我们母子的事分心，我实在是过意不去……”

“弟妹说的哪里话？”伏阡不以为意地摆摆手，“阿陵不在，你的事就是我的事，实不必如此客气。”

他简短交代两句，转身便走，步履匆匆，生怕再耽搁一会儿工夫，便会说出什么不合时宜的话。

蒋星淳和蒋星渊渐渐长大，已经有了些顶门立户的样子，或是打点行装，或是与伏阱等人一一告别，全都有模有样，令絮娘感到些许欣慰。

她枯坐在房中，不知发了多久的呆，自箱子里找出一匹红绸，开始动手裁制腰带。

一式八条，因着时间仓促，她来不及做得太精细，只简简单单在布带的边角处缝了“平安”两字，饶是如此，依然熬了大半夜。

第二日一早，絮娘使蒋星淳将伏阱等人的六条腰带送了过去。

到得午后，她登上马车，掀开帘子一角，悄悄往旁边看去。

死士们不约而同地扎上簇新的腰带，鲜亮的朱红恰到好处地减去了黑色衣袍的肃穆之感，衬得他们的脸色也好看了些。

絮娘只觉眼角酸涩难忍，以帕子揩抹两下，扭过玉脸低声和女儿说话。

与她的心境相反，蒋星渊只觉说不出的快活。

他讨厌所有向她示好的男人，包括温朔，包括伏阱他们几个，包括亲自教授他学问的温昭，甚至包括……一天比一天有男子气概的蒋星淳。

他不怕定州沦陷，反而怕这里太过安全他不希望絮娘将根彻底扎在这里，和那些男人建立越来越深的羁绊，将他们看得越来越重，相对应的，减轻他在心目中的分量。

一个时辰后，两辆马车悄无声息地回到定州。

絮娘发现，短短两个月，这里已经彻底变了样。

城门两侧的田地彻底荒芜，来年大概也不会有人耕种。

粥棚形同虚设，大锅里熬着和清水没什么两样的“粥”，昔日排成长龙的挤攘景象消失不见。

一阵凛冽的寒风吹过，白花花的纸钱漫天飞舞，透着说不尽的凄凉。

街上大半商铺已经关闭，剩余的也没有正常营业的意思

破旧的门板半开，神色惶惶的店主将家当搬到牛车上，鞭子一甩，瘦骨嶙峋的老黄牛慢慢悠悠地往南城门走去；

头发花白的老人哭天抢地，不肯离开故土，还是教儿女们抬到快要散架的马车里，一并塞进去的，还有他们刚从官兵手里领到的救命粮；

性格耿直的屠夫拎着菜刀木呆呆地坐在肉摊旁边，摊子上空空如也，连只苍蝇都不肯光顾，没多久，他家娘子抱着饿晕过去的孩子奔来，冲他破口大骂，命他快去领粮，带着家人离开这个鸟不生蛋的污糟地方……

絮娘从行人断断续续的咒骂里，听到了温昭下达的更为残忍的命令

粮食即将告罄，今日之内出城者，援旧例而行；明日出城者，面粉减半；后日出城，米面俱无。

百姓们一边埋怨着天杀的父母官，一边认命地往领粮点赶去。

他们清晰地意识到：逃往别处，生死难卜，可继续留在这里，万万