白日煮的苞米粥还剩了些，她将粥分成两碗，又从角落里摸出一片野参，放进那碗更粘稠的粥里，这才架上锅隔水蒸。

这样蒸，既能热粥，又能煮水，最是省柴火。

趁这会儿空隙，春秀又提了桶去溪边。

冬日时，这里山上会积雪，待天暖了，雪融成了水，便冲出这么条不宽不窄的溪流出来。

各家各户的房子沿溪而建，春秀住得偏，又靠近山，她取水的地方离村里扎堆的人家还有些距离。

傍晚的溪边也是最热闹的时候，各家的媳妇都端着盆子坐在石头上，一边搓洗衣服，一边同身旁的人闲聊。

春秀隔得远，都能听见她们的说闹声。

她来回五趟，一桶一桶往回提，才把水缸里的水填满。

从前丈夫还没死，她便不爱去溪边洗衣服，那些村里的妇人同她不熟，有些多嘴好事的总爱明里暗里打探。

丈夫死后，她就更不乐意去溪边洗衣服了。

好在她平日只需要洗娘俩的衣裳，费不了多少水。今日若不是多洗了一床被子，往常一缸水，都够用个三四日了。

胖妮儿吃饭乖巧，不用人喂，娘俩就着灶火的余光，吃完了晚饭。

饭后，春秀还特意将胖妮儿拉到灶火边，又仔细瞧了瞧。也不知是不是她多想，胖妮儿好像气色确实好了一些。

但转头又笑自己太心急了，这才吃了两回野参呢！

锅里烧开的热水舀到盆里，掺了冷水，春秀在屋里给胖妮儿仔细擦洗干净，才把人抱到炕上。

把洗过的水倒到院里，又换了盆干净的水进屋，这才替自己擦洗起来。