不负疚於臣，先帝的厚爱，令臣家破人亡，臣的至亲几乎全因先帝而死，先帝给臣的只是一个又一个死后的哀荣。”

不！父皇的本意不是这样的！

是你夏侯桀一直拒绝一直躲避才招来这些恶果！

父皇为你吃尽了苦！你却从不肯回头！

长孙止心底翻涌著无数的话，却不知为何喊不出来。

夏侯桀深深望了皇帝一眼：“臣会启程去接替夏侯昭，大央的边疆，臣会为陛下好好守护，但帝都，臣此生再不会回来了。”他说罢，提剑走了出去。

长孙曙及容休等人侯在殿外，见他出来，众人忙奔入。惟长孙曙不动，问了句：“大将军所言，皆是实情麽？”

夏侯桀脚步停了一瞬，复又快步离去。

朝阳，在他衣袂轻飞处，冉冉升起。

十三日后，夏侯昭赶回帝都，直入承乾宫。

长孙曙见到他，微笑道：“大将军下了剂猛药，虽不知对了皇兄哪个病症，但这几日，脉象已稳多了。再加你一帖温方，我就不必担忧了。”

夏侯昭稍稍安了心，这才行了跪礼：“恭喜殿下，如今已是大央的储君了。”

长孙曙忙扶他起来：“那是拗不过皇兄的意思，不必如此。皇兄刚服了药还未睡下，你进去看看吧。”

夏侯昭恭敬地应了一声，放轻脚步进了殿内。

时近暮春，阳光浓烈，荡漾在承乾宫中，明媚而温暖。

皇帝半躺侧卧在镂花窗橼下的榻上，容休正跪在榻前为皇帝轻轻地揉著腹。除了夏侯昭，也只有身为太医的容休勉强能亲近皇帝了。

长孙止最近身子益发沈重，便连躺也有些躺不住。腹里的孩子有一大半日醒著，乱踢乱动，容休知道皇帝产期临近，而胎儿却未完全转正位置，这种痛苦的翻转只怕还得持续十来日。

夏侯昭轻轻走过来，对容休使了个噤声的眼色，小心跪下来，接过了容休的手。