刑。听太上皇的意思，反倒是即墨清心狠手辣，不顾兄弟情谊。

萧采芝有些赌气，她倒要亲眼看看，即墨悠过得如何。

萧采芝曾被即墨清嘱咐过，不要去天牢，又湿又冷的，受了寒气不好。待步入天牢，确实阴气森森扑面而来，令萧采芝倍感不适。

铁铸的牢房内关押的都是重要犯人，容不得半点闪失。萧采芝跟随狱卒，走到尽头，终于见到即墨悠。

他正端坐于桌旁，闭目养神，若不是身着囚服，还以为他正身处雅致茶舍，与好友品茶赏花，好一派怡然自得的悠闲模样。若说即墨清是藏火的冰，外表清冷出尘，那他则是潺潺流动的溪水，温润通透，令人不由自主心生亲近。

身处囚牢，即墨悠倒是把自己打理的十分齐整。他简单束起了一头乌发，粗糙的袖口是他擦脸的布，只是到底没有干净的水，平日白净的脸上不可避免地沾上些污垢，但即墨悠的安然入定的神情，很容易让人下意识忽视其余的不和谐。

萧采芝暗自松了口气，拭去心底没由来的动摇。哪有太上皇说的那样，即墨清只押着他，又没用刑，也算是仁至义尽了。

锁链的碰撞声刺耳，即墨悠这才睁开眼睛，冲萧采芝温和一笑，

“娘娘请坐。”

对于萧采芝的探望，他并不意外。即墨悠坐在原地，仔细掸去腿上的细尘，对萧采芝微微颔首，示意桌对面的位置。

萧采芝席地而坐，与他心平气和的寒暄几句。

“太子殿下，你有什么需要可以跟本宫提，”萧采芝看着即墨悠，认真道，“比如酒菜、被褥，本宫可以酌情添置。”

即墨悠微楞，随即低头一笑，唇角浅淡的弧度稍纵即逝，不留痕迹。

“难怪七弟钟情于你。我没什么需要的，不过……”他的声音有些沙哑，许是多日未开口了，又许是在前一夜说了太多，伤了嗓子，“若不嫌弃，娘娘听我讲个故事？”

萧采芝点了点头。打定主意，即墨悠编得再天花乱坠，她也不信。

即墨悠第一次见到即墨清时，还以为是自己多了个仙女般的妹妹，精致粉嫩的脸蛋比他见过的所有姐妹都漂亮。即墨悠有空时就去逗逗他，即墨清就像只雏鸟，粘人得紧，随他走哪跟他，众人纷纷笑他多了条“小尾巴”。

即墨清从小就崭露头角，受父皇器重，时常唤他去御书房开开小灶，即墨悠亦是对自己聪慧过人的弟弟疼爱有加。听闻他身体不适，即墨悠心急如焚，动用家族关系，找来最名贵的药材熬制补汤，给即墨清送去。

待即墨悠回到武德殿，他闻到补药的涩苦药味，想起一饮而尽的即墨清。他为自己捞上一口药渣，嘴未触到碗口，便被母妃一手掀翻。即墨悠头一次见母亲那样难看焦急的脸色，就像是……

他喝的是毒。

母妃说道。

即墨悠瞬时明白了一切。

从此，即墨悠再无颜去面对即墨清全然信赖的目光。

某晚，即墨悠听到即墨清来了，他的弟弟守在武德殿门口，沉默的等他一句解释。即墨悠躲在殿内，听着寒风刮过树枝的“沙沙”声，手脚冰凉、寒意彻骨。

积攒己久的压力、愧疚与煎熬，统统袭上心头。即墨悠猛地吐出一口鲜血，恍惚间，眼前白茫茫一片中，徐徐展开一条长路，母妃抱紧了颤抖的他，反复念着，莫回头。

确实，在即墨悠尚未察觉之时，已经没有退路了。