“吨吨吨。”栾霜柏顾不上烫，一口气喝干了汤。

肉汁的醇厚、小葱叶的清新、紫菜海米的鲜灵……诸般滋味交融, 涤荡了连夜赶路的辛劳。

碗底与桌面相触，发出轻微的磕碰声。

“姑娘真不准备在?凌河开个?分店吗？”栾霜柏长出一口气，回味无穷。

桂枝儿双眸如水，从容不迫地盯着少年，阻止他转移话题。

“咳，其实这事，全仰仗姑娘教?得好。”

栾霜柏端然坐立，身?姿挺拔如松。他一只手稳稳地搭在?膝上，另一只手则将红缨枪放在?身?侧。

他的眼?神明亮，似有万千星辰藏于其中。

“知府大人打过招呼，若是见到姑娘，就?请您去府上叙话。”少年偏过头笑笑，显然领会了话中深意。

匹夫无罪，怀璧其罪。

如此有才能的女子，若不能为上位者所用，必遭人觊觎，引火上身?。

栾霜柏想起她?破一家?六口凶杀案的手法，翻开军部统计的出城花名册，细细揣摩。

随春闱举子进京的监学大人，不知名与字，只知其雅号

木犀先生。

木犀，桂花也。

“你倒学得快。”桂枝儿莞尔一笑，“那么?小将军可?知刘知府的真实身?份……”

栾霜柏忽然抬手，动作微小，却带着一种毋庸置疑的拒绝。

恰到好处地截断了她?的话语。

不能说，还是拿不准？

桂枝儿本不欲深究，但少年似有些许愧疚不安。

他轻咬下唇，微微前倾，向桂枝儿手里塞了一个?物件。

是一串挂坠。

其色古旧，边缘的金币斑驳，雕刻着编号和图案的纹理，却仍旧清晰。

内里镶嵌小块翡翠，翠色欲滴。

“送给姑娘。”栾霜柏耳边绯红，露出一抹腼腆的笑容，“京城之大，久居不易。”

他眼?眸低垂，长长的睫毛微颤。

“姑娘持此信物，在?汇通钱庄有个?户头，做点?小本生意不在?话下。”

桂枝儿狐疑地瞅了他一眼?。

忍不住调侃道：“小将军还是有家?底儿的，

??????

怪不得不愿入赘公主府。”

“哎、不是！”栾霜柏闻言猛地一怔。

他面色涨红，由耳根蔓延到脖颈，抬眸满是窘迫与无措。

少年双唇颤抖，欲张又?阖，最终憋出一句：“我又?不喜欢……”

馄饨已经晾凉，栾霜柏举箸大快朵颐。

面皮薄如蝉翼，入口即化。他像只花栗鼠，一颗刚下肚，又?捡起下一颗。

滑嫩感在?舌尖散开，鲜味扑鼻而来。

吃饱喝足，栾霜柏才从尴尬劲儿中缓过来。

“承朔元年春闱，长公主相中了新科探花。”少年拍拍胸脯，心有余悸。

“探花郎拒绝，你猜下场如何？”

“哦？”桂枝儿饶有兴趣，蛾眉轻挑。

她?微微歪头，如瀑般的乌发垂落一侧，紧盯着少年。

“探花郎出身泗水谢氏。”栾霜柏卖了个?关子，“此行路过楚淮河，姑娘只需稍加打听便知。”

他起身?，眷恋的目光转瞬即逝。

休沐两日，时间在?赶路中被拉得无限漫长，又?在?相处中一寸寸消失殆尽。

“桂姑娘，一路顺风。”栾霜柏拱手作别。

他潇洒地一拂衣摆，提起长枪，玄色的衣袂随风飘荡，恰似那振翅欲飞的猎鹰。

同样?的送别话语，却有另一番心境。