霜岛不卑不亢地说，“只要能够破案，保护民众的安全，具体手段可以商榷。”

“这不需要你来教我。”田中冷笑一声，“谁来保证这些‘手段’不会出问题？如果出了意外，负责的可是你，霜岛警视长。现在是敏感时期，如果被媒体或者其他部门抓住把柄”

威胁来得并不直接，但意图很明确。霜岛在心中盘算着对策。

所有人都知道，警方安插内线并非传说，但实际操作中极其罕见。只有在调查身份敏感的目标，或是难以从外部攻破的组织时，才会考虑这样的手段。大多数卧底任务都是短期的，毕竟要考虑人力成本。而真正要求警察长年累月伪装的任务，无一例外都涉及极高风险的绝密情报。

霜岛雅树手底下有线人的事实虽然是高级机密，但此事本身保密程度并没有影山步的身份、以及潜伏组织的信息那样绝密。在田中这样的位置上，了解霜岛雅树的部门与职责之后，知道这件事不算稀奇。

因此对方如今拿这件事威胁他无非是敲打一番，绝不可能是知道了影山步的消息。而如果霜岛雅树选择放弃这张牌，以之交换利益，对方自然更有利可图。

但此事也让霜岛雅树警觉起来：影山步的特殊身份一直是个隐患，但同时也是破获组织要案的关键。他之后毫无疑问还需要为影山步提供更多支持，绝不能因为派系斗争而受到掣肘。

那么，比起安于现状，或许他也要做出自己的选择。

霜岛忽然转移了话题，“说起来，我最近整理旧案卷时发现，木村退出前后有些资金流向值得关注这些资金，牵涉到某些人的政治献金。”

田中脸色微变：“你是什么意思？”

霜岛向来冷肃的面孔此时露出一点似笑非笑的神情，而又不乏恭敬，“我只是在说，木村的突然退出，可能牵扯到更多人。如果真相被揭露，恐怕不仅仅是一个议员退出政坛那么简单。”

两人无声地对峙着。最终，是田中先移开了视线：“看来你对这个案子很有研究。不过我建议你，有些事情，知道得太多并不是好事。”

“我们的职责是追查真相，不是吗？”霜岛微微鞠躬，平静地离开了办公室。临出门前，他转头对田中说道，“当然，我相信我们都在为了稳定的局面努力，田中长官。”

离开办公室后，霜岛长长地出了一口气。这场博弈他暂时占据上风，但代价是什么？他用那些敏感的证据作为筹码，保住了影山步的安全，但也把自己的命运与派系相绑定。

倘若斗争失败，恐怕自己将无翻身之日。

回到自己的办公室，霜岛打开保险柜，取出一份文件。那是关于木村退出政坛前后的详细调查。表面上看，这只是一个政治人物的突然引退，但背后隐藏的，或许是一条哪怕警察厅都轻易碰不得的大鱼。

窗外的阴云渐渐散去，阳光重新照进办公室。霜岛知道，这场没有硝烟的战争才刚刚开始。而他，已经做好了付出一切代价的准备。

离开田中次长的办公室后，霜岛雅树没有立即回到自己的办公室。他看了看手表，距离约定的时间还有十分钟。

警察厅附近的一家老式咖啡馆，在傍晚时分显得格外安静。霜岛推开门时，铃铛发出清脆的响声。他的目光很快锁定了角落里那个熟悉的身影本部长官川岛正三。

“来得正好。”川岛头也不抬，继续搅拌着面前的咖啡。

霜岛在他对面坐下。两人都没有说话，等待服务生送上第二杯咖啡后离开。

“田中的态度如何？”川岛这才开口，声音低沉。

“比预想的更咄咄逼人。”霜岛简短地说，“他们想把木村的案子压下去。”

川岛轻轻“嗯"了一声：“能查到多少？