在他心灵上留下了深刻的烙印，成为塑造他日后性格的重要因素。

赤井秀一想着平时沉默寡言的影山步，内心深处一定有着不为人知的思绪，那些痛苦的记忆像暗夜中的火焰，在静默中燃烧着他的灵魂，但步从地狱里爬出来之后却依然能够温柔而正直，不见一丝苦难，仿若经传里的圣人。

然而太过完美本身就是虚假的。

忽然，他眼前出现了青年混沌的神情，牙根不由自主地微微咬紧。

不，不能给步的堕落找理由。

结合目前得到的线索来看，影山步大约是在进入组织前后染上了瘾头，也许是因为在进入组织之前的那个卧底任务，也许是受到了某种诱惑，又或许是组织对他的控制手段。

虽然赤井秀一知道组织禁止成员吸毒，但影山步作为一个身份暴露的警察，不能完全套用相同的规矩。毕竟前者只是为了方便管理，而后者为了方便管理，则可以适当调整手段。

那么问题回到了最初：如果影山步真的因此而出卖原则，背向光明的话，赤井秀一该如何面对他，又该如何自处。

他心如乱麻。

远途旅程往返皆是悄无声息，回到自己的据点时，已是次日早上。

他浑身疲惫，然而精神亢奋，难有困意。

卸下浑身力气，他躺倒在沙发里，睁眼看着半空，脑海里不断地浮现各种线索。

他只觉得面前出现了一团乱麻，线索不断地冒出水面，水下千丝万缕地纠缠起来，他却看不清水下的脉络如何。

赤井秀一干脆坐起来，把那两张照片从信封里取出，举在半空中端详。

照片里的影山步彼时还未失去一切，看起来有种懵懂的单纯，彼时长相便在同龄人里有些格格不入。

若是出生在城市里，依照那人的天资，生活会比常人都要顺遂。

苦难绝非什么值得歌颂的东西，它只是纯粹的痛苦，不应被美化，也无法保证成功。面对无法避免的苦难，人们或许会锻炼出坚强的意志，但这从来不是苦难的本意。苦难，永远不应被颂扬。

而影山步，背负着比常人更重的不幸，却也克服了比常人更多的困难，才走到了今天，站在赤井秀一的面前。

如果影山步不离开这里，前往东京，他们或许永远都不会相遇。

赤井秀一看了一会，沉沉地叹了口气，将照片叠在后边。

然后他凝神盯着都路久司思索。

他一直觉得哪里有些违和，但被影山步的事情占据了注意力，没有仔细分辨。

忽然，他浑身通电一般，意识到了关键问题：

十几年了，都路久司似乎看起来没有什么变化。

但是照片不清晰，他也没有亲眼见过那位所长本人，无法确定。而且据那个失踪的研究员所说，他们在东京所的研究项目就包含了细胞再生的方向。