牧碧虚察觉身畔之人形体瘦弱，手上也不甚有力道，想是一个女子。

而且，她身上这气息也意外的熟悉。不似寻常女子的花香脂粉，芬芳浓腻，倒有些像孩童乳臭未干的浅浅奶味。

他轻轻地向那名女子摇了摇头，捂着他嘴的人意识到，如果一直保持这个姿势，反倒使他不能出声引仆从怀疑。

到时候来个瓮中捉鳖，她反倒不易脱身。

于是她手指微微抬起，让牧碧虚得以开口说话。

“无妨。”牧碧虚道。

嘴唇开阖间，热气吹拂于少女的掌心，“我房中无他人，你请先退下吧。”

听闻牧碧虚气息沉稳，声音从容，应当无有大碍，栾谷方才放心收刀回鞘，带着护院去别处巡逻了。

一众火光消逝，在幽幽黑暗中，听闻栾谷及护院的脚步声远去了，牧碧虚悠悠道：“姑娘可是落下了什么东西？”

白昼时在外廓城放下了她，不料她晚上竟翻墙越壁，摸黑偷藏到了他的床榻上。

“我的芳心已落在牧小公子身上，”这位姑娘不知曾经混迹于何种地方，让人肉麻的情话张嘴就来，“如今已情根深种，覆水难收，特来向公子自荐枕席。”

近些年想要趁着夜色攀爬牧碧虚床榻的女子不止她一个，成功做到这一步的却并不多。

昔年他刚成人时，就有胆子较大的丫鬟仗着主母纵容，公子随和，于夜深人静时提前藏在被褥中。

牧碧虚还未上榻便察觉有温香软玉暖床，他神色平静穿好了外衣，并未多加责怪怒谴，只叫人将床榻上的一应寝具都抬出去浣洗晾晒，以消弭那令人不适的脂粉气息。

那位少女在黑灯瞎火间被他送将了出去，避免青天白日里为人所知，后来一连躲了数天都不敢见人，牧府中再无女子敢如此明目张胆投怀送抱。

牧碧虚衣袖挥出，劲风将窗棂扫开些许，寒凉似水的月光透过缝隙照进屋中。

他侧身半起，青丝在榻上流淌散开，如同一匹黑得发亮的锦缎。

牧碧虚料想这位少女深夜翻墙，在他的身畔盘旋不去，恐怕是要与他叙一叙白日里所说的「前缘」。

“牧某伯父门生众多，家中奴仆数百，每日前来拜谒的宾客川流不息，实在想不起在何时曾与姑娘见面，万望见谅。”

一股冷风从窗外吹进来，叶棘不禁在床上打了个寒战，干脆往牧碧虚的身畔又凑了几分，刚才那只捂住他嘴的手又有不安分的意向，“牧小公子，奴家好冷……”

她眼下已经登堂入室，只需循序渐进鲸吞蚕食，牧碧虚很快就是她囊中之物……想必。

不料牧碧虚从容不迫地往后一退，半坐了起来，轻轻一捻将床头的火烛点燃。

烛光摇曳着，带着浮动的暗香洒在两个人的身上，与呼吸间喷出的热气交贯出一片暖霭。

“实不相瞒……”叶棘垂下了头，微蹙的青眉中带着一丝挥之不去的哀伤，倒与她白昼时在马车上的模样相得益彰。

她的嗓音也是郁郁低沉的：“我与牧小公子应当是一段孽缘……”

牧碧虚眉头微挑。

他从小到大，连口头上的婚约都还未曾与人订过，是从哪里凭空生出了一段孽缘？

“牧小公子还记得当年发生在牧相身上的刺杀案吧？”

八年前，凤京城天阕大道上发生了一起骇人听闻的当街刺杀案，刺杀对象便是当时担任宰相一职的吴恒，以及时任御史中丞的牧浩荡。

吴相年岁颇大，被几轮刀兵围攻后不幸当场去世，而牧浩荡文武双全，身手敏捷，侥幸逃过了一劫，只是受了些轻伤。

圣人闻之大怒，下令彻搜凤京城，调查哪些官员与外地节度使私相授受，