一回心疼一回。

“姐姐还是要保重身体。”沈素秋不大会安慰人，“不光为了景明景和，也是为了你自己。”

“什么叫为了我自己？”凤霞放下一颗棋子，眸色更暗了。

“来之前我去看过婉凝，她还是那样，疯疯癫癫的，已经认不出什么了。”沈素秋握住凤霞的手说，“咱们女人活到最后，不就是为自个儿活一口气吗？什么丈夫爱人子女亲人，都只是尘世的一抹羁绊。有缘自会相连，无缘便说再见。姐姐和景明景和是这样，婉凝和如芸也是这样，我只是想告诉姐姐，千万别变成第二个婉凝。”

“我明白你的意思，”凤霞报之一笑，“你也是苦过的人，好在苦尽甘来。”

“什么苦尽甘来，”沈素秋神色悻悻，“这就算甘吗？那看来从前还是太苦了，苦得多了，一点点甜就满意得不得了，可我还远远不知足。”

“知足常乐，”凤霞不禁感慨，“常乐才能感知到更多的甜。”

“我就说二姐通透练达，”沈素秋不经意地笑了笑，“希望这话不光我能记住，姐姐自己也能记住。”

竹园雾霭飘飘。

沈素秋从凤霞那儿出来后，又去池塘边坐了坐。最近府中上下全员戒备，对于花草之事疏于打理，又经霜打风吹，秋寒浸润，池塘四周已有几分肃杀景象。有苍鹭单脚立在池心一块凸起的灰岩上，羽毛在风里微微翻卷，仿佛无处可依。

她学凤霞的模样，唉了口气。安慰别人把自己给安慰得有些抑郁，沈素秋越想越觉得好笑，好笑得又没那么抑郁了。

起身时遇到管家爷路过。

“给六太太请安。”

如今府中一干仆人里，只有他和毛五这些老人还保留着给太太们请安行礼的规矩。沈素秋说过很多次，年纪大了，可以免去这些繁文缛节，可管家爷自己的原话说，跪了一辈子，跪习惯了，不跪反而不舒服，弯腰低头已成了和喝水吃饭一样，自然流露的一部分。已经不受自个儿控制了。

“管家爷这是要去哪？”沈素秋看着他还穿着入夏时的单衣，将自己身上的大氅脱下来，披到他身上。

“太太不可啊.......这会坏了规矩.......”

老管家明显被女人突如其来的关怀吓到了，他还以为做错了什么事，“扑通”一声跪下，磕头求饶。

“太太贴身用的东西，怎么可以拿给我用？何况您是主子，我是奴才，这是有违祖宗家法啊！”

“邱守成都没了，还谈什么家法？”沈素秋看着他瑟瑟发抖的模样，不像是装的，心里更难过了。

“就算不谈家法，谈私情，太太也不用对我如此厚待......”

管家说着说着哭了起来。

“虽然太太自己不计较，可这些年来，我还在为害死你达的事难过自责。我只是一个听人差遣的管家，遵照财东的意思，去田上收租。老爷说，只要能收到租子，管他威逼利诱、烧杀抢夺，有人敢不听话，就放心大胆地杀。可我从来没有杀过人，更没想过害人，我自个儿从没想过真要你阿达的命，只是想给他一点颜色瞧瞧。谁想底下人下手太重，你达活活被莜麦噎死.......我........你........”

言之深处，老人不禁泪满衣襟。说得沈素秋也有些鼻头发红。

“过去的事都过去了，”沈素秋说，“我虽不敢说对你毫无怨言，可也是无计可施了。与其说是原谅，不如说是算了。原谅是放下，算了是妥协。我只是在向过去妥协，我不会怪你的。”

“太太.......”

老管家泪眼相望，怔愣许久，又拜了三拜，这是他这个木头脑瓜里，所能想到的对于一个人的最高的礼节。