周铁生放下麦子，扯了扯衣下摆，旋身跪在管家面前，“求爷垂怜！他们一家老弱妇孺，当家的壮年已经没了脚，欠下的粮债也抵全了，何苦这样苦苦相逼？！”

“那是他该受的！”管家爷的口吻不容置疑，“你要不动手，我就喊别人来做！有的是人想当邱家的义子！”

“素秋.......”

男人抱歉地看了她一眼。

“不要.......”沈素秋泪水涟涟，“求求你，铁生，不要.......我给你磕头.......”

周铁生什么也没说，站起身来，抓着一捧麦子走了过去。

山外雨更大了。

龙王真显了灵，短短一个月，一场接一场，没得让人忧愁。

沈素秋从床上坐起来，看着窗外一丛绿了的芭蕉，发了会呆。她抬下那只残废的右脚，坐在床边，身边是没打完的毛衣。

男人的话又回荡在耳边。

“你放心，那个狠心的管家我已经替你出过气了。回府路上，我悄悄推了他一把，让他摔进了沟子里，肋骨摔断了好几根。”

周铁生事后对她说。

沈素秋看着父亲的尸体，白布盖在他脸上，他嘴里塞满了小麦。

蛮好，吃饱了走的，至少到了鬼差跟前，不用当饿死鬼发配。

“欺负个管家有什么用？”沈素秋的话淡淡的，已经提不起力气表现任何情绪，“你不是厉害得很？年轻时抢药铺，连县令爷都敢冒犯。活着活着，还倒退了，不敢找姓邱的，只敢欺负一个老头。他也只是听吩咐办事，一样都是任人差使的牲口，该摔进沟子的是邱守成。”

“素秋.......”

“以后别见了。”女孩说，“你要真惦念着和我的那点情意，就替我找个好法官，我想好好送我爹上路。”

“我........”

周铁生还想再解释。

“去吧。”沈素秋头也不抬，“以后该叫我六姨太了。”

“六姨太安。”

男人单膝跪在门外，声音太大，震落芭蕉叶上的水。

沈素秋回过神，打着毛衣问：“人请来了吗？”

“请来了。”

周铁生领着独眼道士迈进院子里，沈素秋让人把椅子搬到廊下，她坐那儿去听两人回话。

“禀太太，大法官已经带来了。一应香烛纸钱也应备妥当，只等您一句话，即刻就能送她上路。”

“坟地找好了吗？”

“找好了，”周铁生的声音混在雨声里，“二房太太说这是不吉利的事，不想太宣扬。于是差人埋在戚园旁边那口老井旁边就行，她说从前府里死人都是埋在那儿的，老井受过高人开光，底下有符镇着，戚园再多魂魄也冲不出来。”

“那就容我拾掇拾掇，即刻出发吧。”

雨声滴答作祟，沈素秋任凭周铁生撑着伞，领着法官和两名家仆，担着女孩的尸体往戚园走。

戚园是邱府的废园，从前也是五姨太的住处。沈素秋听说，老五也是个心性良善的人。有年龙王节，她被推选为雨娘娘，跟着草舟大队游街祈福。有拦路的荒民半道哄抢，她非但没有生气那些人抓烂她的衣服，还耐心将那些供品分发给他们。

为了这事，她挨了地主父亲一顿毒打，也因为这事落下活观音的美誉，传到了邱守成耳朵里。不出半月，邱家的求亲契就送上了门，连着一起掮来的两箱大米和绸缎，老五就这样水灵灵嫁进了邱府。

谁不是水灵灵地嫁进来的呢？沈素秋一路在想，没有男人会愿意娶一个丑陋的老女人。除非她身上有利可图。男人常指责女人世俗功利，其实最功利的是他们，他们视追名逐利为人生一等要事，