女人自顾自陶醉着，感觉自己的霞飞苑也成了造梦轩，成天造些不切实际的梦。门外家仆轻轻走了进来，是二房的人，她说，二太太想请您过去坐坐，一同品鉴云南的好茶。

沈素秋欣然应允。

“其实这些事本该是我来操办的，但是最近不知道怎么，景明和景和接一连二都发了高热。我心里记挂孩子……”

说到这里，沈素秋已经明白了，世上没有白请你喝的茶。

“嗐，说起来也不是什么大事。大房你也知道，眼高惯了的，毕竟是晚清时候的小姐，小时候还进过内廷教养。区区埋葬一个下人这种事，又怎么肯亲自处理？”

二太太凤霞涮了口茶，笑靥如花道：“你宽心，大房那边我通过气了，管家爷那头我也吩咐过了，你只管调遣人手，走过场似的亲眼看着法官给她封了棺，贴了符，打了钉，入了土，你的差事就了了。”

不知是真因为两个孩子都有病，还是怕送棺入葬不吉利，这事已容不得沈素秋拒绝。二房难得求一回人，何况她还对自己有恩。

刚嫁过来时，府里人看沈素秋跛脚，没少明里暗里给她气受。有一回被凤霞抓了个正着，看到有人在六房的茶汤里吐口水，凤霞当即喊来霞飞苑里的所有下人，当着他们的面，给了那人重重一耳光。从那以后，再没人敢嘲笑沈素秋的那只跛脚，至少明面上不敢嘲笑得太高调。

“既然这样，我就帮你去办这桩差事，但我也有个不情之请。”沈素秋见机进言，“外管事的门路我不大懂，现在会点装神弄鬼的人都说自己是大法官。从前府里用惯了的慈道人年前因为饥荒逃去外地了，城里几家道观都空了，我想举荐一个人，跟我一起料理那具尸体。”

“我知道你想说谁。”

凤霞心思活络，聪明人讲话，总是不用太透。

“只是为什么是他呢？”

“二姐有所不知，他小时候得过四六风症，那病你也知道，病情凶猛。当时连他爹都以为他活不下来了，后来死马当作活马医，请了个名不见经传的法官来作法，把他从阎王爷手里拉了回来。”

“可过去了这么久，你肯定他还能找到那个大法官吗？”

“我肯定。”沈素秋目光坚毅，“因为我父亲死时，也是他替我请的那位法官来作法。我到死都不会忘。”

第13章 第十三捧麦 “疯了，都疯了！”

莲花沟上的风裹挟着黄土，把沈素秋的红嫁衣吹成了一朵云。她跪在沈家祠堂的砖地上，目睹额前的汗珠一滴一滴砸在自家的欠粮契上。

祠堂外忽然炸起一声惨叫，磨盘转动的吱呀声混着骨裂的闷响，像大麦和黄豆被烧爆在风箱里的声音。沈素秋的膝盖在砖缝里抵出血，却不敢向外看。她知道那是哥哥在替自己行刑，掌刑的是周铁生。

"财东仁义。"管家爷的老烟嗓荡进祠堂，"沈家人开春欠的五斗麦，秋后还十五斗，碾一根脚趾抵一斗，另外卖女再补五斗。"

沈临春疼得晕了过去。血顺着碾槽流进砖缝，流到沈素秋脚边，流进她的红嫁衣里，于是红洇得更红。

红得几近发黑。

邱守成指派的婆子们乌泱泱地涌进来，用梳子梳起沈素秋脑门前的几绺儿头发，打量了一番她的五官。其余两个压着她的腿，扒掉她的鞋子，上手捏了捏她那两只完整的脚。

"回管家的话，没缠过足。"

祠堂外忽起喧嚷，沈素秋的爹被两个长工架着，扔在了地上。老汉瘫倒在地，看着洒落在地上的麦粒，喉结蠕动着爬过去舔了起来。

“都是粮啊！都是粮……”

老汉热泪盈眶。