炉灶正烧得火热，膛壁被烟火熏烤得热气腾腾。厚重的铁锅、精致的铜锅、竹篾蒸笼等一应俱全。

台上华盖高悬，五彩绸缎交织四散，台下围聚者老幼咸集，人头攒动。

有垂髫小儿骑在父亲肩上，目不转睛向台上看去。

空气中弥漫着兴奋与焦灼的气息。

“厨艺大比三局两胜，第一关翠园楼就拿出了看家招牌鲥鱼面！”有那消息灵通的包打听，唯恐天下不乱。

“这还比什么？”他大手一挥，语调极具煽动性。

“谁人不知，南林盛产的鲥鱼，从湖里捞起来送到京城，二百公里路当日送达！”

“嚯！”围观群众很给面子地惊呼一声，更加好奇地踮起脚尖。

这可是皇亲国戚才配享用的高档美食。

翠园楼仅此一招就能杀死比赛！

台上，翠园楼的继任大厨师人选之一，已将鲥鱼清理干净。

只见他手起刀落，用薄如蝉翼的刀片去除鱼皮和鱼骨，将鱼肉剁成泥。

他向其中加入葱姜、水淀粉和蛋清，随着手臂有节奏的摆动，鱼泥在盆中翻滚涌动。

松散的鱼肉逐渐变得紧实。

旋转、交融，仿佛在跟随鼓点舞动。

鲥鱼面，便是鲜中之鲜，最顶级的河海盛宴。

翠园楼对自己的对手并非一无所知，他们探查到桂枝儿来自北境，方才出此难题。

北境是内陆，没有海，如何会做海鲜？

更何况，能在一天之内送来南林鲥鱼，为的就是彰显大酒楼背后的势力与财力。

“那小姑娘啊，顶多做些臭鱼烂虾充数。”看戏者嗑着葵花籽摇摇头，十分不看好桂枝儿。

“此言差矣，您是没吃过桂小娘子做的鲜虾鱼板面。”刚从考场中解脱的北境考生出言反驳。

“啊？”围观群众看着眼前突然冒出来的学子们，莫名其妙。

鲜虾鱼板面又是个什么玩意？

这群书生面容憔悴，有的甚至跑丢了布鞋，但仍吵嚷着要找桂小娘子买所谓的“方便面”。

“小娘子在台上比试吗？”各地书生们努力伸长了脖子。

“你说桂记卤味店那老板啊？”消息灵通的包打听笑道，“她胆小避战喽，只派了两个毛都没长齐的小徒弟。”

闻言，众人更是眼睛瞪得像铜铃，向高台看去，生怕错过一丝一毫的精彩。

两位小学徒代表卤味店，制作的乃是五谷鱼粉。

糙米留存了稻谷胚芽，小麦能增加韧性，黑米颜色独特，糯米具有黏性……

“呼。”豆芽菜少年将炒制香脆的五谷放入石磨中。

他用瘦小的臂膀使劲推动磨棍，谷物逐渐被研磨成粉，从磨盘边缘流出。

少年额头已布满细密的汗珠。

“要加把劲呀。”马尾辫女孩第一次登上这么大的舞台，心中暗自打气。

她将少年磨好的五谷粉过筛，边加水，边用筷子搅拌。

直到形成几个湿润的面团。

不同面粉具有不同的吸水性和口感。

因此在做面条时，需要适当调整清水的用量和面团揉捏力度。

“小娘子怎么还不过来啊？”豆芽菜少年紧张到手指不自觉握紧，指节因用力而泛白。

他嘴唇微抿，明亮双眸像迷失在大雾中，无意间扫视到曾经欺辱过他的同工帮厨，又赶紧慌乱挪开。

“废物！”帮厨轻蔑地冲他摆了个口型。

与翠园楼的继任大厨相比，桂记卤味店的两个学徒，确实显得动作笨拙。

选用食材更是中规中矩，毫不出彩。

没人看好他们