临柏合上盏盖，一时沉默。

一切看起来似乎都非常合乎情理，包括北市的复兴。

临柏却总觉得不安，即便赵予墨留了一支精锐队伍在汴北护他周全。

还有那封信。

大公主这个时候来请他，绝对憋着什么坏招，所以无论对方说什么，他都不会搭理。

同时他对外称病，闭门不出，还特地修书一封送到宫中，说自己身子实在不舒服。所幸陛下｜体恤他夫君在外征战，权当他思念过度，特准他在家修养。而且他们去年吃过一回春夜宴，今年赵予墨不在，临柏来不来都无伤大雅。

倒是大公主那边。

临柏既不拒绝，也不答应，就这么直接放了大公主的鸽子。他本以为这位大公主会想办法再约，亦或是表个态，问个所以然，没想到这位是半个字也不提，全然当没发生过这种事一般，叫临柏更上心留意她的一举一动。

天又下了好大一场茫茫白雪，银装铺满院落里头迎风而立的树枝和深眠于地的草叶花枝。

不能出门的临柏没了听友谈天论地的消遣，只得骑马读书，或是赏雪练武打发时光。

顺了顺皓月柔亮的皮毛，临柏纵身下马，解了束绳整理衣裳，又装出一副柔弱姑娘的模样刚往南院院门方向走，没过多会儿，他便听到院子外头侍女们交谈的声音。

“真是要命，我今儿上街去给夫人排队买凌芳斋的果子，结果一出门就被人顺了荷包，排队买账的时候才发现。幸好我常去买，凌芳斋的老板也认出我是镇北侯府的人，特意许我赊账。”

小玉的声音悠悠传来：“呵，贼也张罗着过年，可不得勤上街逛游吗？”

“我还想着买些小玩意儿讨夫人喜欢呢，这下好了。”

“好啦，你别恼，一会儿我给你些，你先把凌芳斋的帐平了再去买别的物件，省得让人觉得咱侯府小气。”

“谢谢小玉姐姐！”小姑娘果然欢喜了起来，然后又抱怨道，“这些日子街上越来越乱，也是奇怪。”

临柏知道自己出现会打断两个姑娘的谈话，便站在院门后驻足不前，且听着她们闲聊。

小玉果然问道：“又哪里奇怪了？过年嘛，热闹也很寻常。”

“是寻常呢，可往日这个时候，北城那些猎户不都该已经走了吗？可明日就是大年三十了，他们不应昨儿就该往回赶吗？”

“嗯？”小玉发出了一声疑惑，随后，她想了想，勉强想出个合理的解释，“会不会是…想多卖点？今年听说各种谷物和兽禽都收成不错，估摸着好东西太多，反而卖不动了。”

“啊，好像是这个理。”

临柏眼瞳微动，故意走出了些脚步声。

外头的两个姑娘见主子来了，主动收声。小玉当即捧了手里的斗篷赶上来，披在临柏肩头。

此时的临柏身高已经比寻常女子高出许多，身形颀长，眉目棱角也长开了些，已有几分男子的英气。

依旧是可爱的，可更多的是超然脱尘的美艳俊俏，雌雄莫辨，即便是天天见着面的小玉，偶尔也会被长大的公主晃神。

披完衣服，小玉莫名有些脸红，默默退了开去。

“夫人，孙昭有事来报，在书房侯着了。”

小玉同孙昭虽同在侯府，但平日都没什么交情。近些日子因为都转在临柏身边，有了多接触的机会。

两人都是直爽的，且都衷心耿耿，性子对口，一来二去也就熟络了。虽然外人瞧着他俩有些什么猫腻，但这二位却真没半点心思，只是乐呵地把对方当成异性兄妹。

这会儿小玉称他，直呼姓名，完全没觉得不妥。

临柏点头，自己掖了掖斗篷毛领，抬步行往书房。